Il caso dei cordoni ombelicali scomparsi in Svizzera, coinvolte 15 mila famiglie italiane

Sono scomparsi da Ginevra. Circa 15 mila cordoni ombelicali depositati, a pagamento, da coppie italiane in una banca privata svizzera sono apparentemente stati trasferiti. Dovrebbero essere a Varsavia, negli spazi di una società diversa. Le notizie alle famiglie arrivano a spizzichi e bocconi, attraverso qualche mail della stessa Cryo-Save, azienda elvetica che sembra navigare in cattive acque, ma anche della Famicord, che sembrerebbe aver rilevato l'attività dell'ex concorrente. Vanno usati i condizionali perché la vicenda presenta svariati punti interrogativi, che stanno spingendo le famiglie a confrontarsi su gruppi Facebook. Intanto procura federale e ufficio della sanità pubblica svizzeri hanno avviato un'inchiesta. In Italia non è permesso conservare il sangue del cordone, e in particolare le preziose staminali che lo compongono, al di fuori di strutture sanitarie pubbliche. La legge prevede che la raccolta autologa o intra-familiare possa essere effettuata senza alcuna spesa laddove ci sia un'indicazione scientificamente comprovata (ad esempio se il neonato fratellino di un bambino leucemico è compatibile per il trapianto). Si può donare il cordone, se rispetta una serie stringente di parametri, a banche pubbliche, che lo custodiscono per poi utilizzarlo nel caso ci sia una persona compatibile con un problema ematologico. Un po' come avviene per il midollo. Nel mondo ci sono 700mila cordoni conservati per queste finalità, dei quali circa 37mila in Italia. Chi desidera invece tenere per sé il cordone deve rivolgersi a banche private all'estero. Una decina d'anni fa era molto di moda questa pratica, anche per la pubblicità battente con vari testimonial e ampia diffusione di volantini nelle cliniche e nei reparti di maternità. "In realtà in una ventina d'anni praticamente quei cordoni non sono mai stati utilizzati - dice Riccardo Saccardi, direttore medico dell'Agenzia europea per l'accreditamento dei centri di trapianto di midollo e responsabile del centro fiorentino di Careggi - Non esistono studi sull'utilizzo del cordone autologo, giusto qualche trial molto iniziali negli Usa sulle convulsioni post neonatali. Invece sono stati fatti oltre 20mila trapianti di cordone donato in modo altruistico. L'utilizzo di altre cellule presenti nel sangue cordonale, come le mesenchimali o i linfociti, è in uno stadio molto iniziale di sperimentazione, mentre in corso diverse iniziative per l'utilizzo del plasma ricco di piastrine per il trattamento di ulcere e ferite chirurgiche. Ma anche qui si lavora solo su cordone da donazione, non conservato per uso autologo". Negli anni l'offerta delle banche private è cambiata. Un tempo richiedevano una quota di ingresso e poi un canone annuo per il "bancaggio" del cordone. Più di recente si fanno versa subito tutta la quota, che supera i 2-3mila euro. Nell'ambiente dell'ematologia era noto da tempo che alcune di queste strutture avessero problemi economici, anche per il calo dei clienti. Comunque sia, decine di migliaia le coppie italiane nel tempo hanno deciso la strada privata e appunto ben 15mila si erano rivolte alla banca svizzera. Nella primavera scorsa la Cryo-Save ha iniziato a comunicare ad alcuni clienti che avrebbe trasferito in Polonia il materiale biologico da lei custodito. Il problema è che a molte delle famiglie italiane che hanno chiesto notizie non sono date informazioni, anzi, a qualcuno sono iniziate ad arrivare email della Famicord, che lasciavano intendere che questa società fosse subentrata. Intanto Cryo-Save Italia sarebbe fallita. Il risultato è che buona parte di quei 15mila non sanno che fine abbia fatto il cordone, che in base ai contratti stipulati avrebbe dovuto essere conservato per almeno 20 anni. "Sembrerebbe esserci un accordo di subappalto con laboratori polacchi per il proseguimento della conservazione. Molte famiglie, però, non sono riuscite a rintracciare il sangue che avevano consegnato alla società per la crioconservazione", dicono da un'altra società privata, Bioscience Institute con sede a San Marino, che è una concorrente di Cryo-Save e decide di intervenire per invitare le coppie a rivolgersi "a società affidabili". Il soggetto privato rivela i problemi che ha il settore in questo momento. "Era evidente da diversi anni che i costi prospettici che la società aveva accumulato dalla vendita del servizio di 20 anni di crioconservazione non potevano essere coperti dalle inconsistenti riserve dichiarate in bilancio. L'ipotesi di coprire i costi maturati con l'incasso di nuovi clienti, che sarebbe comunque stata espressione di uno "schema Ponzi", è stata invece vanificata dalla profonda crisi del settore specifico". Adesso però, alle famiglie preme sapere se i 15mila cordoni sono davvero da qualche altra parte oppure sono andati perduti.