Troppi pisolini la mattina possono far male alla salute

Appisolarsi di frequente durante il giorno può essere un campanello d'allarme con l'avanzare dell'età. Può cioè indicare la presenza di malattie che, a loro volta, aumentano il rischio di mortalità. Uno studio condotto dal Mass General Brigham e dalla Rush University, durato ben 19 anni e basato sul monitoraggio di oltre 1300 anziani, ha gettato una luce nuova e inquietante sulle possibili implicazioni delle abitudini dei pisolini diurni.

C’è pisolino e pisolino

Stando ai risultati pubblicati sulla rivista JAMA Network Open, non è il pisolino in sé a essere pericoloso, ma la sua frequenza, durata e collocazione temporale. I dati raccolti tramite sensori di movimento (actigrafia) mostrano che ogni ora extra di sonno diurno aumenta il rischio di mortalità del 13%. Ma il dato più sorprendente riguarda il "quando": chi ha l'abitudine di addormentarsi durante la mattinata presenta un rischio di mortalità superiore del 30% rispetto a chi sceglie il classico pomeriggio.

La spia che qualcosa non va

"È tutto estremamente corretto", commenta Dario Leosco, presidente della Società Italiana di Gerontologia e Geriatria e ordinario di Geriatria all’Università Federico II di Napoli, "Il monitoraggio di quei pazienti che presentano addormentamenti soprattutto nelle fasi iniziali del giorno si associa sicuramente a un più alto rischio", aggiunge. È fondamentale però non cadere in facili allarmismi: dormire di giorno non è la causa del decesso, ma un segnale che qualcosa nel "motore" dell'organismo non sta funzionando come dovrebbe. Come sottolineato da Leosco, ci troviamo di fronte a un'associazione: "Alla base dei disturbi del sonno in questa popolazione ci sono condizioni croniche, come cause cardiovascolari o neurodegenerative". In altre parole, il sonnellino eccessivo è la "spia rossa" che si accende sul cruscotto: indica che il corpo sta lottando contro patologie silenti o che il ritmo circadiano (il nostro orologio interno) è ormai sfasato.

La frequenza dei sonnellini

Secondo i ricercatori, tra il 20 e il 60% degli anziani fa dei sonnellini. Secondo la Cleveland Clinic, questi pisolini degli adulti dovrebbero durare dai 15 ai 20 minuti. Vietato dunque superare i 60 minuti. Il momento migliore per fare un pisolino, secondo gli esperti, è nel primo pomeriggio, prima delle 14:00 o delle 15:00, così da poter poi addormentarsi la sera tranquillamente. Un breve pisolino dunque è normale con l'avanzare dell'età, e i sonnellini veloci possono ricaricare le energie. È la frequenza dei pisolini che preoccupa.

L’importanza dell’igiene del sonno

Che il sonno sia considerato in generale un indicatore chiave della salute individuale è ormai assodato. Non è un caso che sia stato incluso nelle strategie di prevenzione ufficiali. Per la prima volta, infatti, le linee guida americane hanno inserito l'igiene del sonno tra i fattori cardine per la salute del cuore, accanto alla dieta e all'esercizio fisico. "L'attenzione al sonno deve far parte delle strategie di prevenzione più importanti nella popolazione geriatrica", spiega Leosco. Una buona qualità del riposo non protegge solo le arterie, ma funge da scudo contro la neurodegenerazione e il declino cognitivo.