In arrivo i super-spaghetti: stesso gusto
ma più vitamine, antiossidanti e probiotici

ROMA - Più ricchi di vitamine, sostanze antiossidanti, proteine di alta qualità e sostanze con effetto probiotico. Sono i nuovi "spaghetti funzionali" messi a punto dal Consiglio per la Ricerca e sperimentazione in Agricoltura (CRA) nell'ambito del progetto "Passworld-pasta e salute nel mondo", finanziato in parte dal ministero dello Sviluppo Economico.Spaghetti funzionali. I ricercatori hanno lavorato a partire dalle materie prime, sviluppando innovativi sfarinati funzionali più ricchi di vitamine, sostanze antiossidanti e proteine di alta qualità, ottenuti da grano duro decorticato e macinato con mulino a pietra, integrato con beta glucani di orzo, ricchi di fibra dietetica solubile, con un vero e proprio effetto prebiotico. A questa miscela di sfarinati sono stati poi aggiunti - per la prima volta nell'industria della pasta - spore di batteri lattici del gruppo SFLAB (spore forming lactic acid bacteria). "Si tratta di lattobacilli che, oltre ad esercitare gli effetti benefici comuni alle specie probiotiche di batteri lattici, rimangono vitali per tutta la vita del prodotto: dalla pastificazione alla cottura, fino al transito gastro-intestinale dopo l'ingestione" spiega Giuseppe Alonzo, presidente del Cra e docente della facoltà di Agraria presso l'Università di Palermo. I benefici per la salute. Le evidenze scientifiche relative agli effetti salutari dei probiotici sono molteplici: dal rafforzamento del sistema immunitario alla prevenzione del cancro intestinale. Alcuni studi hanno dimostrato anche che i probiotici sono utili nella prevenzione o riduzione dei casi di infezioni virali (ad esempio rotavirus) o batteriche (ad esempio Enterobatteri). "Una regolare assunzione di prebiotici, invece, favorisce l'insediamento intestinale di batteri benefici come lattobacilli e bifidobatteri a scapito di quelli patogeni quali ad esempio Escherichia coli e Clostridium perfringens" spiega il presidente del Cra. Sembra che un'integrazione nutrizionale di questo tipo possa migliorare i processi digestivi, regolarizzare la funzionalità intestinale e avere anche un effetto ipocolesterolemizzante.Le fasi della ricerca. La successiva fase del processo prevede la validazione tecnologica dei componenti e degli ingredienti innovativi nonché dei loro effetti benefici, attraverso la sperimentazione su di un gruppo di soggetti sani e sarà realizzata in stretta collaborazione con i nutrizionisti dell'Università di Parma. Si tratta di un passaggio essenziale per l'eventuale richiesta di "claims" nutrizionali e salutistici dei prodotti e per valutare l'efficacia funzionale degli alimenti nell'organismo umano, utilizzando markers specifici legati all'insorgenza di malattie cronico-degenerative nonché sul microbiota gastrointestinale dell'uomo. "Questo progetto - afferma Alonzo - dimostra come la scienza possa reinventare un classico italiano come la pasta, rendendo così il nostro made in Italy sempre più al passo con i tempi e competitivo sul mercato". Oltre a questi spaghetti, che riuniscono in un unico alimento le caratteristiche dei probiotici e prebiotici, i ricercatori vogliono valutare in via sperimentale un altro tipo di pasta con un'altra specie di lattobacilli in grado di produrre vitamina B2, importante per le cellule ematiche e il sistema nervoso. Il progetto dovrebbe terminare a novembre del 2014 e solo in seguito si capirà quando gli spaghetti funzionali arriveranno sugli scaffali dei supermercati. Tutto dipende dall'interesse commerciale dei pastifici. Per ora è già coinvolta la Rustichella d'Abruzzo che è l'azienda capofila del progetto. "Il prezzo della pasta funzionale non dovrebbe essere molto diverso da quello della pasta normale perché non servono grandi trasformazioni produttive, ma la cosa importante è che si tratterebbe di un alimento funzionale in grado di raggiungere un grande numero di persone visto che la pasta piace a tutti ed è ampiamente consumata in Italia" precisa il presidente del Cra che assicura anche che l'aggiunta degli ingredienti salutisti non comporta variazioni di gusto.