Così il “superfreddo” combatte la fibrillazione atriale

La fibrillazione atriale è il disturbo del ritmo cardiaco più diffuso. Pur se la prevalenza del fenomeno cresce con l’età a volte l’aritmia interessa anche giovani e adulti e va scoperta prima possibile perché grazie ai trattamenti più recenti si possono combattere i sintomi, qualora presenti, e soprattutto le complicanze. La più temuta è l’ictus cerebrale: gli studi scientifici dicono che la presenza dell’aritmia può aumentare fino a cinque volte il rischio di sviluppare la temuta complicanza. Per questo le linee guida per la gestione della patologia consigliano di sottoporsi ad un trattamento tempestivo, al fine di migliorare la qualità della vita e aumentarne l’aspettativa. Diverse sono le possibilità di cura dell’aritmia: sia va dalla terapia farmacologica, all’ ablazione transcatetere, che mira ad isolare elettricamente le vene polmonari, causa principe dell’aritmia cardiaca. Ad oggi le due forme di energia più utilizzate per l’ablazione transcatetere sono la radiofrequenza e la crioablazione con criopallone, che compie proprio nel 2019 dieci anni d’impiego. L’ablazione transcatetere a radiofrequenza prevede l’utilizzo del catetere per effettuare delle bruciature che determinano la necrosi cellulare tramite il passaggio di corrente che esce dall’elettrodo del catetere. La crioablazione, invece, utilizza il freddo per creare la necrosi del tessuto cardiaco malato, pur mantenendo inalterate le altre strutture. Quando serve il “criopallone” L’obiettivo “termico” della crioablazione è semplice: “deconnettere” elettricamente le vene polmonari, perché gli studi internazionali dicono che con questo approccio si può prevenire efficacemente l’aritmia. La strategia di cura può essere usata in casi specifici di fibrillazione atriale, sia essa parossistica o persistente. In pratica si inserisce una sonda attraverso la vena femorale destra, poi attraverso una puntura del setto interatriale (la parete che separa tra loro gli atri), si arriva all’atrio sinistro. A quel punto si “gonfia” un palloncino in corrispondenza dell’apertura della vena nella cavità atriale e, dopo una verifica con mezzo di contrasto per confermare l’occlusione della vena, si eroga all'interno del pallone il gas, ovvero il protossido d’azoto. L’obiettivo, come detto, è raggiungere i – 40 gradi. Il tessuto che si è scelto come target viene così alterato in maniera irreversibile. Ma attenzione, non bisogna scendere sotto i - 60 gradi, perché a quella temperatura si potrebbero aumentare i rischi di una lesione pericolosa. Ed è una modificazione positiva, che consente di agire direttamente sulle cellule che danno origine all’aritmia. A meno 40, soglia da mantenere per almeno due minuti, le cellule infatti vengono danneggiate perché si ghiaccia sia la matrice cellulare che quella extracellulare. In questo processo il tessuto di sostegno, cioè le fibre, invece non viene alterato. Ciò fa sì che la lesione sia più omogenea e sia molto più difficile che si formino trombi sulla sua superficie. Il trattamento prevede normalmente un ricovero di 24 ore dopo la procedura e il paziente può riprendere dopo qualche giorno la sua vita normale. In seguito, per almeno tre mesi, bisogna che si porti avanti per qualche settimana un trattamento con farmaci anticoagulanti ed antiaritmici. Un ulteriore vantaggio di questa tecnica, rispetto a quella classica con radiofrequenza, è che normalmente la procedura è più rapida, pur mantenendo la medesima efficacia e sicurezza. (FM)