Un super farmaco contro le vampate in menopausa

LA CONFERMA dovrebbe arrivare nei prossimi mesi, quando saranno resi noti i risultati di due grandi studi partiti negli Stati Uniti nel 2017, ma nel frattempo i dati pubblicati oggi su Menopause dagli endocrinologi e ginecologi dell'Imperial College di Londra lasciano intravvedere ciò che potrebbe succedere: una rivoluzione nella gestione dei sintomi più fastidiosi (e talvolta invalidanti) della menopausa: le vampate. Una nuova classe di composti, gli inibitori del peptide neurochinina 3, ha infatti dimostrato di riuscire ad abbatterne frequenza e intensità in pochissimo tempo, senza effetti collaterali e senza bisogno di intervenire sull'equilibrio ormonale, atto che porta con sé non pochi rischi. • LA RICERCA I medici londinesi, totalmente finanziati dal Medical Research Council e dal National Institute for Health Research, e quindi in uno studio tutto pubblico, hanno selezionato 55 donne di età compresa tra i 40 e i 62 anni che avevano una media di sette episodi di vampate al giorno, e le hanno trattate per quattro settimane con 80 milligrammi al giorno di un farmaco sperimentale chiamato MLE4901 o con un placebo, e poi hanno invertito i trattamenti, in modo da disporre anche di un controllo interno, in ogni singola partecipante, e hanno fatto tutto in doppio cieco, cioè senza che né i medici né le donne sapessero che cosa stavano assumendo. Quindi hanno verificato che cosa era successo e hanno visto che in una settimana il numero di episodi era diminuito del 45%, in soli tre giorni di terapia le vampate erano diminuite di tre quarti quanto a frequenza e di due terzi quanto a intensità. Non solo. La molecola si è dimostrata infatti capace di ridurre il numero di risvegli notturni causati dalle vampate stesse dell'82% e di diminuire del 77% i cali di concentrazione. I numeri, che sono un approfondimento rispetto a una prima serie di dati pubblicati su Lancet l'anno scorso, sono quindi più che convincenti, anche se ovviamente una cinquantina di donne non basta per essere certi che un farmaco sia efficace e sicuro. Ma è più che sufficiente per approfondire lo studio di tutta la classe, inizialmente ideata per curare la schizofrenia. Le neurochinine, infatti, agiscono su molti bersagli diversi, alcuni dei quali cerebrali, e sono da tempo oggetto di studio per numerose possibili applicazioni. Secondo gli autori ciò significa che potrebbero avere altri effetti, e che uno degli aspetti da approfondire per verificare meglio eventuali potenzialità è proprio il netto miglioramento del sonno e della concentrazione. • IL FARMACO Quanto al farmaco, l'MLE4901 non proseguirà la sua corsa perché è stato associato a un rialzo delle transaminasi epatiche e potrebbe quindi essere mal tollerato dal fegato, ma altri due suoi parenti stretti, che non hanno mostrato alcun effetto sul fegato, sono appunto già in avanzata sperimentazione clinica negli Stati Uniti. Se uno dei due (o entrambi) confermasse le attese, la terapia ormonale sostitutiva, che non può essere assunta da tutte le donne e che è comunque associata a un aumento di rischio di alcuni tumori e di trombi, potrebbe avere i giorni contati. Come le vampate.