Pressione alta, se a rischio sono anche i bambini

SI POTREBBE pensare che l'ipertensione arteriosa sia un problema di salute che colpisce esclusivamente gli adulti, ma non è così. Il rischio cardiovascolare, infatti, può iniziare a farsi avanti già durante l’età pediatrica: "L'ipertensione arteriosa vera e propria riguarda circa il 3,5% dei bambini e degli adolescenti, ma se consideriamo anche i bambini con valori pressori persistentemente alti, la cosiddetta pre-ipertensione, le percentuali aumentano attestandosi tra il 5,7% e il 7%" spiega Ugo Giordano, componente del gruppo di studio ipertensione arteriosa della Società italiana di pediatria (Sip). È possibile, però, intervenire modificando gli stili di vita fin da subito per evitare che il bambino con valori elevati della pressione arteriosa diventi un adulto iperteso. Ecco le raccomandazioni degli esperti della Sip. • MODIFICARE GLI STILI DI VITA La prevenzione dell'ipertensione arteriosa infantile fa leva su poche regole, ma importanti. Tra queste la dieta assume un ruolo rilevante: limitare il consumo di sale è una delle prime contromisure da prendere. Alcuni studi dell’Istituto nazionale americano per la sorveglianza della salute e della nutrizione (Nhanes), infatti, hanno evidenziato come una dieta ad alto contenuto di sodio aumenti di due volte il rischio di sviluppare ipertensione arteriosa, di tre volte se è associata anche l'obesità. Ma il sale non è l'unico nemico della pressione: anche gli zuccheri, sia semplici che complessi, sono responsabili dell'aumento dei valori di pressione arteriosa con meccanismi sia diretti, sia indiretti (ad esempio attraverso l'aumento del peso corporeo per il contenuto di calorie totali fornite). E poi, dedicare tempo all’attività fisica poiché la sua mancanza insieme all’eccesso di peso corporeo fino all'obesità rappresentano i principali fattori che determinano valori pressori costantemente più elevati rispetto al normale. E anche nel bambino iperteso, purché non sia affetto da ipertensione arteriosa complicata, per la quale, allora, sarà necessario un confronto con lo specialista, lo sport non è controindicato. LEGGI - Curati l'ipertensione, salvati la vita • MISURARE LA PRESSIONE A PARTIRE DAI 3 ANNI Secondo le raccomandazioni delle Linee guida internazionali, la pressione arteriosa va misurata annualmente dal pediatra di riferimento nei bambini sopra i 3 anni di età. E quando misurata a casa, occorre usare apparecchi approvati e collaudati per l’età pediatrica: se i valori pressori risultano sempre elevati, è necessario, prima di allarmarsi, riferirli al medico, il quale provvederà a confermarli con la metodica classica, quella "ascoltatoria". Nei bambini affetti da obesità, malattie renali, diabete, coartazione aortica operata o anche che fanno uso di farmaci che aumentano la pressione arteriosa, come cortisonici, immunosoppressori o terapie ormonali, si raccomanda il controllo della pressione arteriosa ad ogni visita medica. Inoltre, per i bambini ipertesi è fondamentale il controllo dei livelli di colesterolo nel sangue: l'ipercolesterolemia è un altro dei principali fattori determinanti il rischio cardiovascolare. Ricordare poi che l’ipertensione arteriosa può essere un problema dovuto alla predisposizione genetica: quando l'ipertensione arteriosa è presente in più membri della famiglia, in particolare in uno o tutti e due i genitori, è molto più probabile che i figli abbiano valori pressori elevati, anche in età pediatrica. • QUANDO È CONSIGLIATO FARE L'HOLTER PRESSORIO Se l'ipertensione persiste per più di un anno è consigliato sottoporre il bambino all'Holter pressorio, lo strumento che consente di misurare la pressione arteriosa in più momenti della giornata, così da tracciare un profilo pressorio sia durante le attività quotidiane, lontano dall’ambiente medico, sia durante il sonno. L'Holter pressorio è inoltre consigliato nei bambini con ipertensione arteriosa secondaria ad altre malattie croniche: per obesi, nati prematuri o nei piccoli già in terapia farmacologica per valutarne l'efficacia.