Ebola, 4mila dosi di vaccini in Congo per spegnere i nuovi focolai

SEMBRAVA fosse stato definitivamente debellato, ma un nuovo focolaio del virus Ebola ha cominciato nuovamente a mietere vittime, 19 nelle ultime cinque settimane, nella Repubblica Democratica del Congo. La somministrazione del vaccino sperimentale, lo stesso utilizzato tra il 2014 e il 2015, potrebbe iniziare già alla fine di questa settimana. “Una fornitura iniziale di quattromila dosi è in viaggio verso il Paese”, ha dichiarato il direttore generale dell’Organizzazione Mondiale della sanità (Oms), Adhanom Ghebreyesus, in un’intervista alla rivista Stat Tedros. Secondo l’Osm, che si è detta “molto preoccupata”, serviranno 18 milioni di euro e tre mesi di tempo per sconfiggere nuovamente il virus. Dal 4 aprile al 13 maggio 2018 nuovi episodi di ebola si sono presentati nella zona di Bikoro, a nord ovest del Paese, nella provincia di Equateur: 39 casi di cui due confermati, 25 probabili e dodici sospetti. Il rischio di contagio è ritenuto elevato per il paese africano, ma meno per gli Stati confinanti. Nonostante ciò, ben nove Paesi, tra i quali Nigeria e Guinea, coinvolti già nel 2014, hanno cominciato a rafforzare i controlli alle frontiere. L’Organizzazione mondiale della sanità ha già stanziato tre milioni di dollari, mentre il Wellcome Trust e il Department for International Development inglese hanno annunciato un impegno di tre milioni di sterline. L’Oms sta tutt’ora cooperando con le autorità sanitarie locali per raccogliere campioni di sangue da analizzare e rintracciare chi è entrato in contatto con il virus. Il vaccino che sarà usato è il Vsv Zebov e V920 e ne sono state preparate già 4300 dosi a Ginevra e 300mila negli Usa. “È tutto pronto per il vaccino, le autorità locali lo vogliono. Una campagna potrebbe partire già alla fine di questa settimana”, ha affermato Ghebreyesus. Come nel 2014, la modalità di somministrazione sarà “ad anelli”, ossia immunizzando anche i contatti più vicini ai casi accertati. Anche se su un campione ristretto di soggetti, la formula ha ottenuto risultati incoraggianti. Il direttore generale dell’Oms ha incontrato il presidente congolese Joseph Kabila e il ministro della Salute Oly Ilunga Kalenga per valutare le iniziative messe in campo. “Tutti i preparativi sono in corso e non appena avremo il via libera procederemo”, ha detto ai giornalisti il direttore generale per la preparazione e la risposta alle emergenze dell’Oms, Peter Salama, che ha aggiunto: “È un vaccino non di facile impiego anche per la rigida catena del freddo da rispettare. Ad oggi, l'epidemia è segnalata in un'area remota e sembra essere limitata geograficamente”. Secondo Salama, il problema è che sono stati individuati già casi in tre aree diverse in un raggio di 60 chilometri. Inoltre tre operatori sanitari sono stati contagiati e, come sottolinea l’esperto, “gli operatori sono un fattore di amplificazione importante”. Per il Congo, si tratta della nona epidemia di ebola dagli anni ’70, l’ultima aveva avuto luogo appena un anno fa con un bilancio di otto morti. Cifra quasi irrisoria davanti alle 11.300 vittime del 2014-2015 in Liberia, Guinea e Sierra Leone.