Tumore del pancreas: premiata una giovane ricercatrice italiana

La Società americana di oncologia medica premia una giovane ricercatrice italiana con 50mila dollari per continuare a studiare due tumori per i quali sono ancora poche le opzioni di cura: quello del pancreas e quello delle vie biliari. È Marina Baretti, oncologa di origini siciliane che in Italia lavora all’Humanitas di Milano, e il premio è lo Young Investigator Award dell’Asco – che quest’anno è stato vinto anche da un altro giovane italiano, Paolo Strati. Quando è arrivata alla John Hopkins University, un anno fa, Baretti pensava di rimanerci il tempo necessario a svolgere gli studi della sua borsa di studio. Ma poi dopo pochi mesi è arrivato un altro finanziamento e il suo soggiorno si è prolungato ancora un po’. “Ora con questo nuovo grant dovrò rimanere qui almeno un altro anno. Sono davvero contenta perché negli Usa ci sono le risorse giuste per poter portare avanti la mia ricerca”, ci dice la giovane oncologa. LO SPECIALE · LO STUDIO Il grant coprirà la sua permanenza e le consentirà quindi di portare avanti lo studio che ha disegnato insieme ai colleghi americani. L’obiettivo è quello di capire se l’immunoterapia, che da sola non funziona nel tumore del pancreas e delle vie biliari, insieme a un farmaco epigenetico, che agisce cioè sulle proteine espresse dalle cellule cancerose, possano essere efficaci. La combinazione è formata da nivolumab, uno dei farmaci più usati in immunoterapia del cancro, ed endinostat, una molecola che agisce sull’ambiente circostante il tumore e lo rende più responsivo all’azione del sistema immuntario. Lo studio coinvolgerà in tutto 27 pazienti per ognuno dei due tumori, che hanno già ricevuto una o più linee di trattamento. “Per il tumore delle vie biliari esiste solo un tipo di terapia, fallita la quale non ci sono altre alternative”, spiega Baretti. “Per il pancreas ce ne sono due di linee di intervento, ma in entrambi i casi l’efficacia è piuttosto limitata. È quindi importante cercare nuove strade per questi due tipi di tumori”. · PANCREAS, POCHI RISULTATI Che sul tumore del pancreas sia urgente trovare strade alternative lo dimostrano anche altri studi presentati al congresso Asco di Chicago. Purtroppo, infatti, oltre in circa il 70% dei pazienti la malattia torna anche dopo la chirurgia e 6 mesi di chemioterapia. Ora lo studio Prodige dimostra che usando un altro schema di chemioterapia, più aggressivo, si prolunga la vita dei pazienti. Si paga però un prezzo piuttosto importante in termini di effetti collaterali e quindi di qualità di vita. Un altro studio – Preopanc – dimostra invece che sottoporre i pazienti a radiochemioterapia prima dell’intervento chirurgico (che comunque è possibile solo nel 15-20% dei casi) potrebbe aumentare l’efficacia della terapia. Si tratta di dati preliminari che dovranno essere confermati una volta che lo studio sarà concluso.