Così la realtà virtuale dà una mano a superare le fobie

UNA grossa tarantola si aggira furtivamente su un tavolo. Mantenendo la calma, calibrando i gesti, si può avvicinare la mano fino ad accarezzarne le zampe pelose. Una visione non certo rassicurante, soprattutto per chi è aracnofobico. Ma non c'è nulla da temere, non arriverà il morso, perché la tarantola in realtà non esiste. O meglio, esiste, ma solo nella realtà aumentata. Il ragno - ma anche lo scorpione e l'ape - sono solo alcuni degli scenari virtuali creati da Idego, start-up che si occupa di psicologia digitale nata nel 2016 con l'obiettivo di integrare gli strumenti di psicologi e psicoterapeuti alla luce delle più recenti innovazioni tecnologiche. Il focus dell'attività di Idego è la realtà virtuale che, nonostante studi scientifici ed evidenze cliniche ne dimostrino i vantaggi da quasi un ventennio (è dell'anno scorso quello pubblicato sulla Harvard Review of Psichiatry), finora - almeno in Italia - è stata appannaggio solo di grandi centri di ricerca, come il Santa Chiara a Verona e l'Istituto Auxologico Italiano a Milano. "Noi ci siamo posti nel mezzo, per colmare questo gap e rendere accessibile, sia dal punto di vista economico, che da quello 'tecnologicò la realtà virtuale - spiega Simone Barbato, 27enne psicologo clinico e direttore esecutivo di Idego - le nostre App di realtà virtuale si acquistano e si scaricano sullo smartphone, e possono essere utilizzate grazie ad un apposito visore nell'ambito della propria pratica professionale a studio". • LE APP Idego ha da poco sviluppato cinque app, presentate recentemente a Roma in occasione del Festival della Psicologia. Un successo immediato: il padiglione della start-up è stato il più visitato della fiera. Oltre duemila professionisti, nell'arco dei due giorni, hanno fatto la fila per indossare il visore e provare una versione teaser dei programmi sviluppati da Idego. Dal giorno in cui sono state presentate, Idego ha raccolto centinaia di preorder per l'acquisto della licenza di utilizzo delle app (il costo della licenza annuale, che oltre al software prevede la formazione, un manuale che consente di impiegare lo strumento in modo adeguato, gli aggiornamenti e due supervisioni, varia dai 280 ai 260 euro). Le cinque app rilasciate da Idego sono pensate per far fronte a diverse esigenze: dal trattamento di alcuni disturbi d'ansia o fobie specifiche (come Docure per il disturbo ossessivo compulsivo, Driver per la fobia di guidare o Clauser VR per la claustrofobia) alla riabilitazione cognitiva. Per il trattamento delle fobie, la VR permette di esporre un paziente allo stimolo ansiogeno in modo protetto e controllato, grazie all'utilizzo del visore e di un ambiente virtuale. Così facendo, all'interno di un protocollo terapeutico più ampio, la realtà virtuale diviene uno strumento innovativo ed efficace per aiutare il paziente ad abbattere la risposta d'ansia mediante un processo di adattamento graduale. Il vantaggio della realtà virtuale è evidente: ogni fase del processo può essere seguita dallo specialista, e consente al paziente di apprendere nuove strategie e vincere le proprie paure senza rischiare di andare incontro a ritraumatizzazioni. • NON SOLO FOBIE Ma non ci sono solo app per fobie, il team ha sviluppato anche Cerebrum, per la riabilitazione cognitiva. Il programma è diviso in tre moduli: memoria e apprendimento, stime cognitive e attenzione, suddivisi in 21 esercizi virtuali di diversa difficoltà che vanno dal ricordarsi la disposizione di oggetti in una stanza all'associazione di segni e parole. Per sviluppare le app il team si è avvalso della supervisione di specialisti esperti e qualificati, tra cui il Centro di Cognitivismo Clinico di Firenze. "L'aspetto più difficile, per un gruppo di under 30 è stato quello di guadagnare credibilità - continua Barbato - per noi è stato fondamentale aver l'appoggio di strutture dalla comprovata esperienza nei settori della clinica e della riabilitazione per sviluppare i nostri prodotti". Oggi il team di Idego svolge attività di divulgazione e formazione su questi temi e ha ottenuto una docenza all'Università di Cassino nel Master di Psicologia dello Sport dove insegna agli studenti come aiutare gli atleti a migliorare le proprie performance attraverso l'uso della realtà virtuale. E il riconoscimento da parte dell'Ordine degli Psicologi del Lazio - promotore del Festival - dimostra quanto l'interesse di integrare la psicoterapia con le nuove tecnologie sia finalmente molto sentito anche in Italia. • PAZIENTI NATIVI DIGITALI "È una normale evoluzione - conclude Barbato - i nuovi pazienti sono nativi digitali. L'evoluzione in atto richiede un continuo aggiornamento delle conoscenze e degli strumenti a disposizione dello psicologo. Aggiornare i propri strumenti è un passaggio necessario per raggiungere i giovani e fornire loro aiuto psicologico. Così come tra le nuove generazioni sta cambiando il modo di esprimere il disagio psicologico, si stanno evolvendo anche le modalità di intervento psicologico. Noi lavoriamo per rendere questi strumenti efficaci ed accessibili."