Melanoma, l'immunoterapia blocca le metastasi

IL MELANOMA è stato il primo tumore in cui l'immunoterapia ha dimostrato le sue grandi potenzialità, cambiandone la storia. Oggi, un nuovo studio pubblicato sul New England Journal of Medicine accende la speranza anche per quei pazienti in cui la malattia si è diffusa al cervello. La combinazione di due farmaci immunoterapici, ipilimumab e nivolumab, ha infatti eliminato, ridotto o stabilizzato le metastasi cerebrali in oltre la metà (57%) dei 94 pazienti coinvolti. Nello studio, condotto dall'MD Anderson Cancer Center dell'Università del Texas, a distanza di 14 mesi dal trattamento, 24 pazienti (26%) avevano avuto una risposta completa, 28 (30%) una risposta parziale, mentre in due la malattia si era mantenuta stabile per almeno sei mesi. “Un periodo lungo – sottolinea Hussein Tawbi, principale autore dello studio: “Storicamente, la sopravvivenza generale a un anno per questi pazienti è meno del 20%, mentre con la combinazione delle due immunoterapie è salita all'82%”. Per quanto riguarda le metastasi al di fuori del cervello, si sono ridotte o sono rimaste stabili nel 56,4% dei pazienti. • UNO STUDIO CHE POTREBBE CAMBIARE IL TRATTAMENTO DELLE METASTASI CEREBRALI Le metastasi cerebrali sono presenti fin dalla diagnosi in circa il 40% dei casi, e il 75% degli altri le sviluppa nel corso del tempo. Questi pazienti per molto tempo sono stati esclusi dalle sperimentazioni di nuovi farmaci, perché considerati non trattabili. “Per il melanoma metastatico ci sono stati dei grandi avanzamenti negli ultimi anni, ma questi non hanno riguardato finora chi presentava metastasi al cervello, e che ha la prognosi peggiore. Per questo siamo entusiasti dei nuovi risultati”, riporta Tawbi. Secondo i ricercatori, questo studio cambierà la pratica clinica, perché “dimostra che è possibile trattare con l'immunoterapia fin da subito questi pazienti, contrastando la malattia sia nel cervello che negli altri organi contemporaneamente”. Attualmente, lo standard di cura prevede, quando possibile, la chirurgia e la radioterapia (stereotassica, cioè mirata con dosi elevate di radiazioni, o classica, cioè a tutto il cranio). • LA COMBINAZIONE DI IPILIMUMAB E NIVOLUMAB Ipilimumab è stato il primo immunoterapico a essere stato approvato, nel 2011, per il trattamento del melanoma avanzato. È un farmaco anti-CTLA-4, una molecola presente sulle cellule del sistema immunitario che ha la funzione di bloccare la risposta immunitaria. Nivolumab, invece, è un farmaco anti-PD-L1, un altro "freno" del sistema immunitario. La combinazione agisce, quindi, su due fronti diversi, al fine unico di attivare l'attacco delle cellule immunitarie (i linfociti T) contro il cancro. • IL TRATTAMENTO SPERIMENTATO E GLI EFFETTI COLLATERALI I pazienti trattati in questo studio (di fase II) avevano almeno una metastasi cerebrale misurabile non trattata con radioterapia e senza sintomi neurologici. Il trattamento ha previsto la soministrazione di ipilimumab seguito da nivolumab. Il 55% dei pazienti ha riportato un effetto avverso severo (di grado 3 o 4, il 7% problemi al sistem nervoso centrale) e un paziente è deceduto a casua di una miocardite legata all'immunoterapia. I risultati di questo studio confermano quanto era emerso in una meta-analisi pubblicata circa un mese fa. LEGGI - Melanoma, l'immunoterapia funziona anche nelle metastasi al cervello “Abbiamo dimostrato – conclude l'oncologo – che possiamo somministrare fin dall'inizio l'immunoterapia e aspettarci che le metastasi cerebrali rispondano come quelle negli altri organi. Neurochirurghi, radiologi e oncologi devono continuare a lavorare insieme per stabilire quale sia il migliore trattamento e la sequenza migliore delle armi a disposizione”.

Melanoma, l'immunoterapia blocca le metastasi

Leggi anche

Tumore al seno, oltre il mese rosa: prevenzione, ricerca e cure più personalizzate

Torna FrecciaRosa, la prevenzione oncologica a bordo dei treni e nelle stazioni

Tumori urologici, 87mila nuovi casi l’anno: dal Psa all’IA, come cambia diagnosi e cura

Abbonati per leggere anche

Leggi anche