L’ictus raddoppia il rischio di demenza

NEL MONDO sono circa 17 milioni le persone colpite ogni anno da ictus (in Italia quasi 200.000) e sono quasi 50 milioni coloro che si ammalano di una qualche forma di demenza. Un numero destinato a crescere con l'invecchiamento della popolazione: secondo l’Organizzazione mondiale della sanità, entro il 2050, saranno infatti circa 152 milioni. Una metanalisi - pubblicata oggi su Alzheimer’s & Dementia: The Journal of the Alzheimer’s Association - dai ricercatori della University of Exeter Medical School (Gran Bretagna) ha indagato quanto coloro che hanno subito un attacco cerebrale rischino di sviluppare nel tempo una demenza, e ha scoperto che esiste un legame forte. "Abbiamo riscontrato che essere stati colpiti da un ictus aumenta di circa il 70% le probabilità di sviluppare una demenza, quindi un rischio quasi doppio.Chi ha, invece, subito un attacco di recente ha un rischio più che raddoppiato. Considerando quanto siano comuni le due malattie, il forte collegamento che le lega è una scoperta importante. Miglioramenti nella prevenzione dell'ictus e nella cura post-ictus possono, quindi, svolgere un ruolo chiave nella prevenzione della demenza”, afferma la dottoressa Ilianna Lourida, una delle autrici dello studio. LEGGI Ictus, colpisce 200mila persona l'anno. Conoscerlo per prevenirlo Diversi studi precedenti avevano già messo in evidenza questo legame, ma nessuno aveva quantificato la percentuale con cui l’ictus aumenta il rischio di demenza. In questo studio i ricercatori hanno analizzato 36 studi i cui partecipanti avevano avuto una storia di ictus per un totale di 1,9 milioni di persone. Inoltre, hanno passato in rassegna altri 12 studi con 1,3 milioni di persone che avevano avuto un ictus recentemente. Totale: 3,2 milioni. Un consistente campione per convalidare i risultati ottenuti. Nello specifico, i ricercatori hanno preso in considerazione articoli in cui erano presenti l’associazione di parole chiave quali “demenza” e “ictus”, cioè quegli studi in cui si era verificata la comparsa di demenza durante il periodo di follow-up successivo all’ictus oppure la comparsa di ictus in pazienti con demenza durante il follow-up per quest’ultima patologia. LEGGI Ictus, negli Usa insegnano ai bambini a riconoscerlo con l'Hip Hop Le caratteristiche dell'ictus, come la posizione e l'entità del danno cerebrale, possono aiutare a spiegare la variazione del rischio di demenza osservata negli studi; questi ultimi suggeriscono come il rischio di demenza potrebbe essere maggiore per gli uomini. Sono necessarie ulteriori ricerche per chiarire se fattori come l'etnia e l'educazione possano modificare il rischio di demenza dopo l'ictus. “Come in tutti i problemi secondari a un ictus, più si allunga l’intervallo di tempo post-stroke senza ulteriori complicanze, più la possibilità che queste ultime si verifichino si abbassa. In realtà, molto dipende dall’età del paziente, in quanto la demenza colpisce con frequenza crescente le persone di una certa età”, spiega il professor Paolo Maria Rossini, direttore dell'Area di Neuroscienze del Gemelli e ordinario di Neurologia all'Università Cattolica di Roma. LEGGI Non solo relax, la sauna potrebbe abbassare il rischio di ictus L'ipertensione, il diabete e le malattie cardiovascolari sono tutti fattori di rischio per l'ictus. È già noto che i tassi di demenza e i tassi di ictus sono più bassi nelle persone che hanno uno stile di vita attivo, seguono una buona dieta e mantengono un peso sano. Secondo l’associazione Stroke, infatti, essere in sovrappeso aumenta il rischio di avere un ictus ischemico del 22%, mentre l'obesità lo aumenta del 64%. “Circa un terzo dei casi di demenza si pensa siano potenzialmente prevenibili, sebbene questa stima non tenga conto del rischio associato all'ictus. I nostri risultati indicano che questa cifra potrebbe essere ancora più alta”, sostiene il dottor David Llewellyn. Sapere che l’ictus raddoppia il rischio di avere demenza dovrebbe “rafforzare l’importanza di proteggere l’afflusso di sangue al cervello per cercare di ridurre il peso globale della demenza”. Ma in che modo è stata fatta la diagnosi di demenza nelle varie casistiche prese in esame? Secondo il professor Rossini, il problema principale di questo tipo di ricerca è rappresentato dall’omogeneità diagnostica. Che significa? “Per l’ictus fare la diagnosi è relativamente semplice, perché siamo di fronte a un fenomeno acuto che, nel giro di pochi minuti, cambia lo stato del paziente. Attraverso una risonanza magnetica di diffusione, si può vedere dov’è la lesione e quanto sia estesa. Per la demenza, invece, è tutta un’altra storia. Si tratta di un processo subdolo e lento che s’insinua nel corso di un normale invecchiamento del cervello, anni prima che si manifestino i sintomi. Per questo”, sottolinea Rossini, “definire la malattia nelle sue fasi iniziali è complesso e necessita di strumenti che sono lungi dall’essere omogenei in tutto il mondo”. LA RUBRICA - Scrivi al medico nella rubrica i 100 esperti di Salute In ogni caso, la comunità scientifica internazionale ha osservato che a fronte di un significativo prolungamento della sopravvivenza dei pazienti che sono stati colpiti da un ictus, si è anche assistito a un parallelo aumento dell’incidenza di demenze in questa popolazione. “Un solo numero secco può dare l’idea del problema: una stima anche prudente ci dice che a 5 anni da un ictus, circa il 40% dei pazienti mostra sintomi definiti di demenza”, afferma Rossini.