Se l’Intelligenza artificiale diventa amica del nostro cuore

LA CARDIOLOGIA è sempre più ‘tailor made’ e punta a migliorare l’accuratezza diagnostica e terapeutica grazie all’Intelligenza artificiale che sta facendo del cardiologo del futuro un gestore di big data. Proprio grazie all’analisi di una grande mole di dati che l’Ai mette a disposizione e alla possibilità di fare delle simulazioni, i cardiologi possono avere un quadro nuovo e più concreto del paziente da trattare. E ancora, l’Ai aiuta i medici a individuare le possibili risposte dei malati, sia a terapie farmacologiche, sia a interventi. Ma il ruolo del medico resta centrale perché sta a lui rilevare i suggerimenti tratti dai big data, validare la risposta e scegliere se trasformarla in scelta terapeutica o tornare a fare altre simulazioni. Il risultato è tutto a vantaggio del paziente: non più una soluzione valida per il gruppo di malati di una stessa patologia, ma la diagnosi più precisa per uno specifico paziente. Un tema di cui si è discusso di recente anche nel corso della 30° edizione delle Giornate Cardiologiche svoltasi di recente a Torino. • LA CARDIOLOGIA DI PRECISIONE GRAZIE ALL’IA L’intelligenza artificiale è in grado di formulare un migliaio di diagnosi differenziali, contro le 80 possibili per il medico senza tecnologia. “Il cardiologo ha bisogno dell’intelligenza artificiale, ma molto di più l’Ai ha bisogno del cardiologo per ‘imparare’, per sapere quali dati servono e come utilizzarli nella pratica clinica. È un circolo virtuoso che si alimenta con l’apporto di tutte le parti in causa” spiega Sebastiano Marra, Direttore del Dipartimento Cardiovascolare del Maria Pia Hospital di Torino. LA RUBRICA - Scrivi al cardiologo nella rubrica i 100 esperti di Salute • LE APPLICAZIONI CONCRETE DI IA IN CARDIOLOGIA Solo teoria o ci sono già degli esempi concreti di applicazione di Ai in cardiologia? Esistono già orologi e smartphone in grado di rilevare frequenza cardiaca, pressione arteriosa, quantità di attività fisica svolta, o app che lanciano remind per ricordare l’assunzione dei farmaci. Strumenti che aiutano il paziente a seguire uno stile di vita corretto per prevenire le malattie cardiovascolari. “Quello di cui in cardiologia abbiamo più bisogno - spiega il cardiologo - sono strumenti per fare prevenzione o, in presenza di patologia, risolvere il problema della terapia: solo il 50% dei pazienti con patologie cardiache assume regolarmente la terapia prescritta; perciò è fondamentale individuare e promuovere strumenti, device e interazioni che favoriscano la consapevolezza che la prevenzione e poi la terapia cardiologica salvano la vita”. Tra le applicazioni di Ai già attive ci sono anche dispositivi come microchip impiantati, in grado di misurare il glucosio e le polveri atmosferiche respirate: “Sono tantissimi i dati che si possono raccogliere nel corso della vita di una persona - prosegue Marra - Nel momento del bisogno, si elaborano, si estrapolano quelli necessari e ci offrono un quadro nuovo”. Perciò, i medici non ricevono più soltanto le informazioni riferite dal paziente, spesso parziali, ma incrociano dati relativi al contesto più ampio vissuto dal malato stesso. LEGGI Un “supercomputer” per diagnosi sempre più precise • IL DRONE-FARMACISTA Un’altra applicazione dell’Ai che aiuta medico e paziente è quella che offre un aiuto in caso di emergenza: “Se il device (impiantato, indossabile o wireless), registra che la pressione arteriosa o la colesterolemia aumenta - spiega il cardiologo - può lanciare diversi gradi di allarme al paziente o al medico; o ancora potrebbe, in futuro, prevedere un drone che porta al domicilio del malato il farmaco per risolvere il problema momentaneo. O magari riuscire a “stampare” in 3D e sul momento le pillole da assumere, a seconda della terapia”. Un’applicazione che negli Usa si sta diffondendo è, in casi di emergenza, il supporto dell’Ai per individuare il centro cardiologico in grado di effettuare un intervento (by pass, angioplastica etc) a distanza. “Ciò consente di non aver tutte le infrastrutture necessarie in centri più piccoli, ma di sfruttare le competenze dei centri specializzati a vantaggio dei presidi sanitari periferici, per salvare la vita ai pazienti, anche bypassando barriere fisiche” aggiunge Marra. • COLOSSI DELL’IT COME AZIENDE FARMACEUTICHE DEL FUTURO Dietro all’Ai ci sono esperti di IT ma anche professionisti di cardiologia che individuano il ruolo da dare ai dati raccolti. “Le grandi aziende a supporto della medicina nel futuro - ipotizza Marra - potrebbero non essere più le farmaceutiche cui siamo abituati, ma piuttosto i diversi colossi globali dell’IT e della e- economy quali Apple o Amazon”. Ma il punto fondamentale è che tutto questo cambia la vita al cittadino. Dare dispositivi wireless o sistemi di monitoraggi a distanza aumenta il comfort del paziente che non è un lusso, ma fa parte della terapia stessa. Si tratta di migliorare la qualità della vita, di far vivere una vita normale a tutti e di limitare l’impatto della malattia nella vita di tutti i giorni. • I COSTI DELL’INNOVAZIONE E IL COLLEGAMENTO CON IL SSN Tutte le innovazioni hanno un costo in genere molto alto, specie quando si tratta di salute. È così anche per l’Ai in cardiologia? In realtà, le app che aiutano l’automonitoraggio dei cittadini sono già in uso, praticamente a costo zero. Per il resto, nel caso dell’IA in cardiologia, si tratta di mutuare l’innovazione già prodotta in altri settori. “Il costo - chiarisce Marra - non è tanto nell’innovazione in sé, quanto nella gestione del sistema, con tutto ciò che comporta. In parte, la tecnologia è accessibile ai pazienti che già la usano attraverso app che supportano la prevenzione. Il sistema di collegamento con il SSN ha, invece, un costo elevato, ma ci sono Paesi come la Svezia dove questo è stato realizzato con successo. Perciò il problema si pone in primis a livello politico”.