Morti intrauterine, per evitarle non basta controllare i movimenti fetali

PIÙ DI DUE milioni e mezzo di bambini nel mondo, cioè circa 7.200 ogni giorno, muoiono prima di nascere, qualche volta anche poche settimane o giorni prima della data prevista del parto. Sono i "lutti fantasma", come li chiamano le donne e gli uomini che vivono sulla propria pelle l’esperienza di una morte che precede una nascita desiderata. Ma secondo diverse stime il rischio di morte in utero si può abbattere anche del 30% insegnando alle future madri nell’ultimo trimestre di gravidanza a controllare (cioè a contare e a riconoscere) i movimenti fetali, invitandole a segnalare eventuali riduzioni tempestivamente al personale sanitario. Secondo un articolo appena pubblicato su The Lancet da scienziati della Università scozzese di Edimburgo queste stime andrebbero però riviste, purtroppo al ribasso. • LO STUDIO Gli autori della ricerca hanno analizzato gli esiti di più di 400mila gravidanze tra il 2014 e il 2016 in 33 ospedali di Gran Bretagna e Irlanda. Le donne, precedentemente istruite, dovevano prestare attenzione ai movimenti del bambino a partire dalla 24ma settimana di gravidanza e, in caso di movimenti fetali alterati, dalla 28ma dovevano avvisare i sanitari che avrebbero valutato la salute fetale ed eventualmente indotto il parto. Dopo l’analisi dei dati i ricercatori scozzesi hanno concluso che questo sistema si associa in realtà a una riduzione pari a 5 decessi ogni 10mila nati e che quindi non sarebbe da solo uno strumento efficace di prevenzione. Al contrario, invece, sensibilmente aumenterebbe il numero di parti indotti e cesarei, la cui frequenza nel lavoro scozzese appena pubblicato è risultata pari al 28% nel campione, contro il 25% rilevato nei controlli. • UNA STRATEGIA CHE DA SOLA NON BASTA “Lo studio - ha dichiarato Jane Norman, direttore dell’ Edinburgh Tommy's Centre e primo aurore dell’indagine - è stato pensato per indagare un effetto maggiore o uguale al 30%, ma i risultati indicano che se un effetto positivo c’è è molto più limitato di questo. E non è possibile quindi affermare con certezza che l'intervento ha qualche effetto sulla riduzione dei tassi dei decessi fetali. La ricerca – ha aggiunto Norman- aggiunge ulteriori prove che suggeriscono che l’essere consapevoli dei movimenti del bambino può aiutare a ridurre marginalmente i rischi di natimortalità, ma è improbabile che da sola questa strategia sia affidabile per monitorare il benessere dei bambini nel grembo materno. Saranno probabilmente necessari altri interventi per ridurre i tassi di natimortalità nel mondo”. LEGGI- Curare il cancro in gravidanza •SEGNALARE SEMPRE E COMUNQUE Ma se ad oggi non si può affermare che il monitoraggio dei movimenti del bambino in grembo rappresentino un sistema davvero efficace di prevenzione della natimortalità ferme rimangono però le indicazioni per le donne incinte, che devono essere, come ricordano i ricercatori scozzesi, quelli di sempre: “se si nota un cambiamento nei movimenti del bambino (…) è bene consultare immediatamente l'ostetrica o l'unità materna locale”. •QUALCHE NUMERO La mortalità fetale è un problema piuttosto taciuto e avvolto da una sorta di tabù: poco se ne parla, poco se ne sente parlare. Eppure è diffuso: si stima che nel mondo 2.6 milioni di bambini muoiano in utero il 98% nei paesi a basso e medio sviluppo. In quelli ad alto reddito una gravidanza su 113.769 termina con un decesso che si verifica oltre la 28ma settimane di gestazione. La maggior parte di questi eventi si verifica in assenza di anomalie fetali e di fattori di rischio preesistenti, e il fatto che nei paesi poveri il fenomeno sia decisamente più diffuso che non altrove è, secondo la comunità scientifica, un chiaro indice che una buona percentuale di casi sia prevenibile. LEGGI - Lupus non conosce confini, colpite 5 milioni di persone nel mondo? •L'IMPEGNI DI THE LANCET Non è la prima volta che sulle colonne di The Lancet viene affrontato l’argomento. Nel 2016 la rivista ha pubblicato Ending Preventable Stillbirths (prevenire le morti in utero evitabili ) una raccolta di 5 studi, 4 commenti e 2 report scritti da oltre 200 autori e commentatori di più di 40 paesi. Una raccolta di dati e considerazioni scientifiche numerose e globali che è stata anche, soprattutto, una chiamata all’azione rivolta a tutti i paesi per ridurre il fenomeno delle morti intrauterine. Alcuni dei punti chiave della serie di The Lancet, sono riportati di seguito (fonte: Internazional stillbirth alliance ) Ogni anno avvengono circa 2,6 milioni di morti in utero, il 98% nei paesi a basso e medio sviluppo. Circa la metà di tutte i casi si verificano durante il travaglio e il parto. La maggior parte deriva da problemi che potrebbero essere evitati con una buona cura della gravidanza, come la prevenzione e il trattamento delle infezioni e delle complicanze gravidanza-correlate (ipertensione, diabete, ridotta crescita fetale prima del parto…). Le morti in utero vanno considerate come le morti neonatali e materne. Attualmente le morti in utero non sono registrate in tutti i paesi, e questo rende difficile monitorarne il numero. Questa informazione è necessaria per coinvolgere i governi e chi finanzia la ricerca. La morte in utero infatti è spesso ignorata nelle agende internazionali. La Serie “Prevenire le morti in utero evitabili” chiede a tutti i paesi di ridurre la natimortalità in linea con i target di Every Newborn (every newborn è un documento dell’OMS del 2014, ndr) e di garantire che tutte le morti in utero siano contate e registrate. La morte in utero colpisce soprattutto le donne in condizioni socio-economiche svantaggiate. Le donne di minoranze etniche, povere o disoccupate hanno un rischio più alto, principalmente nei paesi a basso e medio sviluppo ma anche nei paesi ad alto reddito. Tutti i paesi dovrebbero garantire a tutte le donne una buona qualità dell’assistenza in gravidanza. La morte in utero è spesso una tragedia nascosta il lutto perinatale è ancora un tabù, ignorato e scarsamente conosciuto dagli operatori e dai professionisti della salute, dagli altri membri della famiglia e dall’intera società. Dopo una morte in utero i sintomi depressivi sono comuni e spesso di lunga durata. Gli autori hanno stimato che circa quattro milioni di donne nel mondo soffrono di sintomi depressivi dopo la morte in utero del loro bambino. Le donne si sentono spesso sole e a volte stigmatizzate. Le organizzazioni di genitori che lavorano con gli operatori della salute possono contribuire a ridimensionare lo stigma e abbattere la sensazione di impotenza che ancora oggi fa pensare che la morte in utero non sia prevenibile.