Multitasking: se ci credi vai al massimo

SI SA: i pensieri negativi possono condizionarci così tanto da compromettere, a volte, il nostro modo di vivere. E avere un peso sulla buona riuscita delle nostre azioni. Se, poi, dobbiamo svolgere più compiti nello stesso momento possiamo reagire, fondamentalmente, in due modi: agitarci pensando di non farcela oppure credere pienamente in noi stessi e immaginare di essere perfettamente multitasking. Questo processo di auto-convincimento ha un’importanza vitale: semplicemente credere nella nostra capacità di multi-tasking potrebbe migliorare le nostre performance facendoci impegnare di più nelle attività da svolgere. A rilevarlo uno studio dell’Università del Michigan, pubblicato recentemente su Psychological Science, una rivista della Association for Psychological Science. “Il multi-tasking - spiega la ricercatrice Shalena Srna, una delle autrici - è spesso una questione di percezione o può anche essere immaginato come un'illusione. Indipendentemente dal fatto che le persone svolgano effettivamente una o più attività - aggiunge - percepirle come più di una può risultare vantaggioso per le prestazioni”. • IL MULTITASKING È UN’ILLUSIONE In 32 studi - 30 in cui i partecipanti hanno ricevuto premi monetari in base alle loro prestazioni - che comprendevano complessivamente più di 8000 partecipanti, i ricercatori hanno osservato che se le persone percepivano un'attività come multi-tasking erano più impegnate e questo le portava ad ottenere una performance migliore rispetto a coloro che percepivano quella stessa attività come un singolo compito. Il multi-tasking è dunque un’illusione? In un certo senso sì, rispondono i ricercatori. Gli esseri umani non sono in grado di focalizzarsi su più attività contemporaneamente: quello che fanno, in realtà, è passare da un compito a un altro. Ciò che cambia è la nostra percezione che risulta piuttosto flessibile. Per esempio, possiamo considerare la partecipazione a una riunione come una singola attività o come due attività distinte: ascoltare la persona che parla e prendere appunti. • LA DIVERSA PERCEZIONE DEL MULTITASKING L’obiettivo dei ricercatori è stato, dunque, osservare se nel momento in cui spostiamo la nostra percezione sul multi-tasking cambia il modo in cui ci impegniamo a svolgere i diversi compiti. In uno studio di laboratorio, a 162 partecipanti è stato chiesto di guardare e trascrivere un video educativo di Animal Planet. Circa una metà di loro credeva di dover svolgere due compiti - uno di apprendimento e uno di trascrizione - mentre l’altra metà pensava di doverne svolgere solo uno, cioè un test delle capacità di apprendimento e scrittura. In altre parole, tutti i partecipanti hanno portato a termine gli stessi compiti: l’unica differenza era la loro convinzione sul numero di attività che stavano svolgendo. Risultato? Coloro che credevano di essere multi-tasking trascrivevano più parole al secondo, ne scrivevano un numero maggiore in modo accurato e, inoltre, ottenevano punteggi migliori in un quiz di comprensione. Risultati simili sono stati osservati anche in test online su alcuni cruciverba. “Nella società di oggi, siamo costantemente impegnati a destreggiarci tra diverse attività, sia al lavoro sia a casa. Quindi sembra che il multi-tasking sia ovunque”, afferma Srna. “Questa ricerca mette in evidenza come il multi-tasking spesso sia una questione di percezione che ha un effetto positivo, e non negativo, sul nostro impegno e sulla nostra performance. Quindi - conclude Srna - quando ci impegniamo in una qualsiasi attività, interpretarla come multi-tasking potrebbe aiutarci”. • MULTITASKING O MULTI-THINKING? Ma perché percepire un'attività come multi-tasking migliora le prestazioni? Forse, ipotizzano i ricercatori, potrebbe dipendere dal grado di coinvolgimento nei compiti da svolgere. “Di certo è fondamentale il concetto di priorità e il grado di difficoltà del compito da eseguire: forse quando ci illudiamo di fare tante cose insieme stiamo svolgendo compiti abbastanza semplici”, afferma Giuliano Caggiano, psicologo dell’Ordine degli psicologi del Lazio che si occupa di psicologia del lavoro e di formazione. “Se consideriamo uno sport come l’arrampicata, il soggetto certamente non può svolgere più attività diverse nello stesso momento”. Ma se suddividessimo l’attività dell’arrampicata in tanti compiti da svolgere e ci illudessimo di essere multi-tasking? “Sicuramente - precisa Caggiano - bisogna mettersi d’accordo su cosa significa multi-tasking. Questo termine - osserva lo psicologo - mi sembra un po’ obsoleto, così come il concetto di compito. In informatica, un sistema operativo con supporto per il multi-tasking o multiprocessualità permette di eseguire più programmi contemporaneamente. Ma - afferma Caggiano - secondo me oggi viviamo più in una prospettiva di multisensorialità. Grazie a innovazioni tecnologiche come la realtà aumentata, l’intelligenza artificiale, la robotica, noi siamo in grado di pensare e fare più cose contemporaneamente. In un certo senso, dal multitasking al multithinking”, spiega Caggiano. LEGGI Multitasking e creativa: è la Festa della mamma 'smart' • IL RISCHIO DI SOVRASTIMARE LE PROPRIE CAPACITÁ Concepire il multi-tasking come un’illusione, cioè credere che qualcosa si avveri è sicuramente uno dei concetti della psicologia sociale: “si chiama self fulfilling prophecy, una sorta di magia. Ma - sottolinea Caggiano - non bisogna dimenticare il ruolo dei diversi bias. Per esempio c’è il rischio di sovrastimare le proprie capacità (over confidence) e, su questo, lo studio americano sembra non porre la giusta attenzione. E anche i diversi fattori sociali e culturali non sono presi in considerazione; per questo andrebbero valutate situazioni immerse in contesti reali e non da laboratorio”. La realtà è molto più complessa: nella vita di tutti i giorni siamo sottoposti continuamente a innumerevoli stimoli, quindi la domanda che sorge spontanea è: come scelgo di fare delle cose e non altre? Quali sono i criteri? Ognuno ha i propri, “è, però, interessante notare che secondo alcune ricerche abbiamo bisogno di toccare il cellulare circa 16 volte all’ora. Ma più del 60% delle volte lo facciamo in modo inconsapevole”. Si potrebbe, in un certo, senso parlare di multi-tasking inconsapevole che molto spesso può portarci a compiere errori e a gestire in maniera non corretta le situazioni. “Pensiamo, per esempio all’utilizzo del cellulare durante la guida. Oggi, infatti, è più corretto parlare di media multi-tasking”, precisa Caggiano. • DARE IMPORTANZA AL QUI E ORA Ma perchè le persone hanno bisogno di fare più cose contemporaneamente? Spesso è un’ossessione, una nevrosi, un modo per combattere l’ansia o per non annoiarsi. Sono circa 60mila i pensieri che ognuno di noi ha durante il giorno e la maggior parte sono negativi: è questo il presupposto di tutto il filone delle pratiche di mindfulness secondo cui la mente umana è come una scimmia, ossia passa continuamente da un pensiero all’altro in maniera frenetica, quasi compulsiva, senza mai soffermarsi davvero su nessuno. “Oggi si è persa la capacità di concentrarsi sul presente e di dare il giusto valore alle cose. In Italia - afferma Caggiano - ogni anno si registra un aumento notevole degli psicofarmaci e 8 italiani su 10 sono stressati. Se non si riescono a gestire questi pensieri giudicanti e ripetititvi ci possono essere diversi effetti negativi. Ma il multi-thinking - dice Caggiano - non deve essere necessariamente visto come qualcosa di negativo. Imparando a gestire i propri pensieri, a concentrarsi sui singoli momenti, per esempio seguendo le pratiche di mindfulness, si potrebbero alzare i livelli di performance e diminuire quelli di stress. I neuroscienziati e gli psicologi hanno osservato che il presente dura in media tre secondi e in tre secondi non siamo in grado di fare più cose. In questo senso non può esserci il concetto di contemporaneità, sebbene abbiamo l’illusione di fare più cose nello stesso momento". In letteratura non c’è chiarezza, ci sono diverse interpretazioni del fenomeno e non si può affermare con certezza che il multi-tasking abbia effetti positivi o negativi: “questo dipende certamente anche da una confusione linguistica. In termini di attenzione - continua Caggiano - l’uomo, in ogni caso, è mono-tasking”. Sicuramente l’illusione di credere di farcela ha un ruolo importante, così come l’autostima, ma se da un lato il mondo nel quale siamo immersi ci spinge giorno dopo giorno a svolgere sempre più attività a volte in maniera così tanto ravvicinata che abbiamo l’impressione di fare più cose contemporaneamente, dall’altro “è utile fermarsi e dare importanza al presente, imparare a vivere la situazione attuale concentrandosi sul qui e ora, per riuscire a porre attenzione alla singola attività che svolgiamo in un preciso momento". LEGGI In ufficio meglio monotasking, così cresce la produttività