Vivere senza dolore

Dolore, io ti batterò. Perché una possibilità di conviverci e superarlo c’è. Secondo un’indagine epidemiologica del 2006, quello cronico tormenta circa 15 milioni di persone solo nel nostro Paese, per un tempo medio di quasi otto anni. Oltre un quinto dei pazienti lamenta uno stato perdurante di dolore per oltre vent’anni. Ancora più comune, e più difficile da quantificare, il dolore acuto, quello dovuto a cefalee, stati infiammatori, coliche gastrointestinali, traumi. Breve di durata, ma non meno fastidioso e invalidante. Fortunatamente, il paradigma con cui i clinici affrontano il tema è molto cambiato negli ultimi anni. Il dolore, oggi, non è più una sensazione che il paziente deve imparare ad accettare: la legge 38, emanata nel 2010, ha sancito una volta per tutte il diritto per ogni cittadino a non provare dolore, «accedendo alle cure palliative e alla terapia del dolore», quando necessario. Ma cos’è esattamente il dolore? La definizione dell’accademia non è troppo d’aiuto: la International Association for the Study of Pain, uno degli enti di ricerca più importanti al mondo nel campo dello studio del dolore, ne parla come di «un’esperienza sensoriale ed emozionale spiacevole associata a danno tissutale, in atto o potenziale». Ma poi prosegue – e qui cominciano le difficoltà – chiarendo che «è un’esperienza individuale e soggettiva». Non un dolore, dunque, ma tanti, e ciascuno diverso tra loro, variabile sia tra persona e persona che nello stesso individuo in momenti differenti. Tanto che è difficile misurarlo. «Data la variabilità soggettiva del dolore – dice Cesare Bonezzi, consulente dell’Ics Maugeri di Pavia e membro del tavolo tecnico della Terapia del Dolore al ministero della Salute – è più sensato cercare di quantificarlo in termini di effetti sull’individuo, cioè di perdita di funzionalità o ancora meglio di vera e propria disabilità». Nonostante tante difficoltà, la ricerca ci ha messo a disposizione molte armi, prime fra tutte i farmaci. L'inchiesta completa martedì 8 ottobre su Rep o sulle pagine dell'inserto Salute del quotidiano.