L'Oms: si rischiano 20mila casi di Ebola in Africa occidentale

GINEVRA - Le vittime dell'Ebola in Africa occidentale hanno raggiunto quota 1.552 e l'epidemia continua ad accelerare. L'obiettivo è di fermarla in 6-9 mesi si augura l'Organizzazione mondiale della Sanità, che nel frattempo alza il bilancio dell'infezione a 3.069 casi (tra confermati, probabili e sospetti) in Guinea, Liberia, Nigeria e Sierra Leone. Oltre il 40% dei nuovi contagi è stato registrato nelle ultime 3 settimane, spiega l'agenzia dell'Onu per la sanità, evidenziando un'accelerazione dei tassi di infezione nella regione. Il tasso di mortalità media è del 52%, e va dal 42% della Sierra Leone al 66% della Guinea. La maggior parte delle infezioni sono concentrate nella regione di Gueckedou in Guinea, che ha fatto registrare il 62% di tutti i casi segnalati dall'inizio dell'epidemia in dicembre. La contea di Lofa in Liberia, ai confini con la Guinea, presenta i tassi di infezione più alti, così come le città di Kenema and Kailahun in Sierra Leone.I casi di Ebola in Africa Occidentale, calcolando anche quelli precedenti alle misure di controllo messe in campo per l'epidemia, potrebbero arrivare a più di 20.000, avverte l'Oms, che ha annunciato un nuovo piano di interventi con un finanziamento necessario di 490 milioni di dollari, e una road map per definire al meglio le azioni da intraprendere. Secondo l'Oms la crescita del numero di persone infettate sta accelerando, con oltre il 40% di nuovi casi negli ultimi 21 giorni. Ma in alcune zone il numero di infezioni potrebbe essere da due a quattro volte superiore a quello riportato.Almeno un anno per debellare Ebola. L'obiettivo dell'Organizzazione mondiale della Sanità è quello di fermare la trasmissione del virus entro 6-9 mesi, mentre servono tempi più brevi per la gestione delle attuali conseguenze. La priorità verrà data al trattamento e all'assistenza sanitaria dei centri in prima linea nell'epidemia in Africa. Verranno individuare le zone più a rischio secondo i dati epidemiologici per studiare l'evoluzione dell'epidemia. Al piano parteciperanno attivamente i governi dei Paesi africani colpiti, l'Onu, Medici senza frontiere, le banche e gli altri paesi che stanno fornendo aiuti economici.Sequenziato il genoma del virus: 340 mutazioni. L'epidemia di Ebola in corso in Africa è "senza precedenti" non solo per dimensioni, ma anche perché è "geneticamente diversa" da tutte le altre scoppiate in passato: oltre 340 mutazioni distinguono infatti i ceppi virali che stanno circolando nei Paesi colpiti rispetto a quelli che si sono diffusi in anni precedenti, e un'altra cinquantina di mutazioni del genoma virale si registrano anche all'interno dell'epidemia attuale. In tutto, le mutazioni identificate sono precisamente 395. A questa conclusione sono giunti gli autori di uno studio sul campo pubblicato su Science, condotto da un gruppo di ricercatori americani del Broad Institute e della Harvard University, in collaborazione con il ministero della Sanità della Sierra Leone e colleghi di altre istituzioni e continenti. Secondo gli scienziati, i ceppi di Ebola responsabili di questa epidemia avrebbero tutti un antenato comune la cui datazione risalirebbe al 1976, anno del primo focolaio di Ebola scoppiato in Congo (allora Zaire), con 318 casi e 280 morti. Nulla a confronto degli oltre 3 mila casi, con più di 1.500 decessi, conteggiati nell'ultimo bollettino Oms.Msf denuncia: sottostimati decessi e contagi. L'epidemia di Ebola in Africa "è stata fuori controllo per mesi, ma la comunità sanitaria internazionale ci ha messo troppo tempo a reagire". E anche ora "la risposta internazionale al virus resta pericolosamente inadeguata". Anja Wolz, operatrice della ong francese Medici senza frontiere, ha lavorato per 7 settimane come coordinatrice infermiera in un centro di assistenza nel distretto di Kailahun in Sierra Leone. Ha vissuto "faccia a faccia" con l'Ebola e denuncia senza mezzi termini le falle nella gestione di un'emergenza che si aggrava di ora in ora. La sua testimonianza è riportata sulla rivista 'Nejm'. Un'esperienza "frustrante e deludente", scrive la donna. Giornate scandite da nuovi arrivi e nuovi morti, con l'unica gioia di dimettere i pochi "fortunati" che ce l'hanno fatta solo perché "erano immuni al ceppo che li ha infettati". Il bilancio ufficiale dell'epidemia, che dall'Africa occidentale si è estesa a quella centrale arrivando alla Repubblica Democratica del Congo, sfiora ormai i 1.500 decessi, di cui 392 in Sierra Leone. Ma il sospetto è che i numeri siano fortemente sottostimati. "Ogni giorno vediamo persone morire", spiega l'operatrice di Msf. "Sicuramente muoiono di Ebola, ma non vengono conteggiate dal ministero della Sanità perché la causa non è stata confermata dai test di laboratorio. Il sistema di sorveglianza epidemiologica è disfunzionale. Abbiamo bisogno di definire la catena dei contagi per poterli fermare, ma ci mancano dati chiave".