Malaria, deludenti i risultati del vaccino

Deludenti, quasi un flop, i risultati del vaccino antimalarico (RTS, S/AS01) della multinazionale GlaxoSmithKline, nel trial di fase 3 in Africa (11 Paesi, oltre 15 mila bambini selezionati, da sei settimane a 17 mesi di vita): la copertura vaccinale non ha raggiunto il 50% (tra il 27% e il 46%) secondo i dati pubblicati da Lancet in occasione della giornata mondiale sulla malaria (25 aprile). Non tutto negativo: nei bimbi che avevano ricevuto tre dosi e poi, dopo 18 mesi, un richiamo, il numero di casi di malaria a quattro anni si è ridotto di un terzo. Ma sul fronte globale della lotta alla malaria sono ancora le nuove resistenza ai farmaci con artemisina e la contraffazione (scarsa qualità, minore quantità di principio attivo) a preoccupare di più. Secondo le più accreditate analisi un terzo dei medicinali distribuiti nei Paesi a rischio sarebbero falsificati, con un aumento di mortalità e resistenza alle cure. Un'analisi rigorosa apparsa sull'American Journal of Tropical Medicine and Hygiene a cura dell'Artemisinin-based Combination Therapy (ACT) Consortium, che ha riguardato Cambogia e Tanzania, non ha trovato evidenza di una diffusa falsificazione di medicinali, ma il 31% dei farmaci cambogiani e il12% di quelli della Tanzania sono risultati scadenti (qualità scarsa dei principi attivi). Sulla rivista online Plos Biology è apparso uno studio sulla farmaco-resistenza all'artemisina (che combinata con altri farmaci è alla base della terapia vincente contro la malattia) nel Sud Est asiatico: ceppi resistenti al parassita Plasmodium falciparum (trasmesso dalla zanzara anofele), la forma più temibile della malaria, si sono sviluppati anche nelle terapie combinate, ma con un trattamento prolungato nel tempo (da tre a sei giorni) l'efficacia raggiunge il 97,7%. IL TEST DEI POVERI - Sull'American Journal of Tropical Medicine and Hygiene un inserto con 17 contributi dal titolo "The Pandemic of Falsified Medicines: Laboratory and Field Innovations and Policy Perspectives" lancia un test per i Paesi emergenti assai economico, un carta con reagenti a 12 colori per verificare la eventuale bassa qualità dell'antimalarico, già testato in Kenya. Presenza o assenza di sei diffusi antimalarici si potrebbe verificare su medicinali sospetti anche nelle farmacie o negli avamposti clinici a costi bassissimi, metodo facile, di semplice lettura. Il test è stato messo a punto dai laboratori chimici dell'università francese di Notre Dame. I DATI E L'EFFETTO EBOLA - Si calcola che nel 2014, nel mondo, ancora 200 milioni di persone siano rimaste infettate e circa un milione morte e di queste il 78% bambini (ovvero un bambino ogni 60 secondi). Su The Lancet Infectious Diseases uno studio ha calcolato che nei tre Paesi più colpiti da Ebola (Guinea, Sierra Leone e Liberia), il crollo dei sistemi sanitari avrebbe provocato un aumento di quasi 11 mila casi di malaria e 3900 morti, dovuto tra l'altro all'interruzione della distribuzione delle zanzariere trattate. Queste nuove stime porterebbero i morti di malaria ad eguagliare quelli legati all'epidemia di Ebola nei tre Paesi. Per l'Europa, segnala Pierangelo Clerici, presidente Amcli-Associazione microbiologi clinici italiani, e Direttore Microbiologia dell'ospedale civile di Legnano, "il tasso di casi confermati di malaria si colloca intorno a 1 per 100.000 abitanti, sostanzialmente stabile nell'ultimo quinquennio. Il 99% dei casi è di importazione e si è verificato in Paesi con consolidati legami con le aree endemiche. In Italia si registrano circa mille casi annui di malaria causate da Plasmodium falciparum e sono tutti casi importati." La malaria è causata da cinque specie di parassiti appartenenti al genere Plasmodium, quattro che contagiano l'uomo (falciparum, vivax, malariae e ovale), tutte tramite la zanzara femmina del genere Anopheles (ne esistono 400 differenti specie ma solo 30 sono vettori di maggior importanza). Negli anni recenti sporadici casi di Plasmodium knowlesi, che colpisce in genere le scimmie. MEDICINA COMPLEMENTARE - Come l'artemisina, ricavata dalla pianta cinese dell'artemisia, si è rivelata l'arma più importante per far progressi nel campo della cura (con le terapie combinate), ora sul Journal of Alternative and Complementary Medicine, appare una ricetta della medicina tradizionale africana. Un rimedio antico tratto dalle radici di un'erbaccia insieme a foglie di altre due piante, bolliti e offerti come un té, potrebbe essere una soluzione efficace, riportano gli autori, tra i quali un ricercatore di Oxford. Si tratta delle piante Cochlospermum planchonii, Phyllanthus amarus e Cassia alata.