Nobel per la Medicina a tre scienziati per studi sui parassiti e la malaria

STOCCOLMA - E' un Nobel alla Medicina contro le malattie della povertà quello assegnato oggi per il 2015. A riceverlo tre scienziati: l'irlandese, William C.Campbell e il giapponese, Satoshi Omura, per le loro scoperte riguardanti una nuova terapia contro le infezioni causate da parassiti; e la cinese Youyou Tu per le sue ricerche per una nuova terapia anti-malaria. L'annuncio è stato dato al Karolinska Institutet di Stoccolma, da Urban Lendahl, segretario del comitato dei Nobel per la Medicina e la fisiologia. Le malattie della povertà. Per millenni l'umanità è stata minacciata da malattie collegate ai parassiti, patologie che colpiscono soprattutto le popolazioni più povere. Campbell e Omura hanno scoperto un medicinale, l'Avermectina, capace di annientare i nematodi, una forma parassitaria che può provocare cecità fluviale (o oncocerchiasi) e della filariasi linfatica e si sono dimostrati efficaci contro un crescente numero di altre patologie parassitarie. LEGGI Un Nobel dedicato ai paesi poveri di ELENA DUSI La scoperta in un campo da golf. "Accetto umilmente il premio - ha detto Omura, dopo la notizia - . E' un giorno molto felice. Ci sono molti ricercatori che hanno ottenuto moltissimi risultati. Il mio lavoro non è stato condotto pensando che avrei vinto un Nobel, ma sono stato fortunato. E sono molto contento che quello in cui ho creduto si sia rivelato corretto". Parlando al telefono con Adam Smith, dello staff del premio Nobel, Omura ha raccontato di aver fatto la scoperta in "un campo da golf sul mare, fra erba, sabbia e legno", dove ha identificato un microrganismo che è alla base del farmaco rivelatosi in grado di ridurre l'incidenza di due gravi parassitosi. Erbe contro la malaria. Le ricerche di Youyou Tu hanno portato all'Artemisinina, medicinale che ha significativamente ridotto il tasso di mortalità dei pazienti colpiti da malaria. Il farmaco è nato da erbe cinesi studiate e utilizzate da oltre 1.500 anni per curare "le febbri" e costituisce un trattamento salvavita per milioni di persone in Africa, Asia meridionale e Sud America. Riduce la mortalità di oltre il 20% in generale e del 30% nei bambini. Solo per l'Africa, ciò significa più di 100.000 vite salvate ogni anno. Rappresenta una nuova classe di agenti antimalarici che uccidono rapidamente i parassiti in uno stadio precoce del loro sviluppo, cosa che spiega la sua potenza senza precedenti. Premiata una donna. La scienziata cinese Tu è la dodicesima donna a ricevere il Nobel per la Medicina. E' nata nel 1930 in Cina e dal 2000 è ai vertici dell'Accademia di medicina Tradizionale Cinese. L'irlandese Campbell, nato nel 1930 a Ramelton, ha lavorato in Irlanda e poi si è trasferito negli Usa, dove è professore emerito nella Drew University di Madison, New Jersey, mentre il giapponese Omura, nato nel 1935 nella prefettura di Yamanashi, ha sempre lavorato in Giappone ed è professore emerito nell'università di Kitasato. I candidati a ricevere il riconoscimento erano quest'anno 327, di cui 57 nominati per la prima volta. L'ammontare del premio in denaro è pari a 8 milioni di corone svedesi, quasi 900 mila euro. In tutto sono 105 i premi Nobel per la medicina assegnati fra il 1901 e il 2014, 207 gli scienziati a cui sono stati attribuiti e fra le donne c'è anche l'italiana Rita Levi Montalcini. La prima donna premiata con un Nobel per la medicina è stata Gerty Cori nel 1947.