Zika, ricercatori Usa confermano: causa microcefalia

NEW YORK - Il sospetto è stato confermato: il virus Zika, trasmesso da una zanzara, causa la microcefalia, un'anomalia del feto che provoca la nascita di bambini con la testa più piccola rispetto al resto del corpo, e altri gravi danni cerebrali. L'ipotesi avanzata nei mesi scorsi anche dall'Organizzazione mondiale della sanità è ora una certezza. "Non c'è più alcun dubbio", ha annunciato Tom Frieden, direttore del Centro per il controllo e la prevenzione delle malattie di Atlanta (Cdc), parlando di legame "senza precedenti" perché mai prima d'ora ci si era trovati di fronte a un virus portato da insetti che può causare malformazioni così gravi nel feto. La scoperta, a suo avviso, è un "punto di svolta" nella lotta contro Zika, che continua a diffondersi nelle Americhe, in particolare in Brasile (oltre 1.100 casi confermati di microcefalia, la maggior parte dei quali ritenuti collegati all'infezione nelle madri, e più di 3.800 altri casi su cui si sta ancora indagando), in altri Paesi dell'America Latina e nei Caraibi. "È ora chiaro che il virus causa la microcefalia", ha dichiarato Frieden. "Abbiamo confermato adesso ciò che crescenti prove avevano suggerito", ha aggiunto, ribadendo l'invito a donne incinte e ai loro partner di prendere ogni misura per evitare Zika. INTERATTIVO - Governo del Brasile: "Tutto quello che c'è da sapere sul virus" Le prove della connessione tra il virus e la microcefalia sono state pubblicate online dal New England Journal of Medicine da ricercatori del Cdc che hanno fatto un'accurata revisione delle evidenze scientifiche disponibili. La dottoressa Sonja Rasmussen, che ha guidato lo studio, ha riferito che è stato trovato uno schema ricorrente di difetti nei bambini esposti a Zika nell'utero e che il virus è stato trovato nel tessuto cerebrale, nel midollo spinale e nel liquido amniotico dei bambini affetti da microcefalia. Ma ha anche fatto presente che "restano molte questioni aperte", tra cui quanto spesso i difetti di nascita si verificano nei feti esposti al virus e se una donna incinta è più a rischio durante specifici stadi della gravidanza. Non tutti i bambini nati da madri contagiate da Zika, infatti, hanno problemi. Secondo ricerche in corso anche in Brasile, il Paese più colpito dal virus (con 1113 casi di microcefalia confermati), il rischio maggiore riguarda i primi tre mesi di gravidanza. LEGGI Usa: "Virus più preoccupante del previsto" Il Cdc sta inoltre cercando di appurare se il virus è legato a una più alta probabilità di sviluppare la sindrome Guillain-Barré, una reazione immunologica che può comportare una temporanea paralisi negli adulti.