Dieci anni di nuovi sorrisi ai bambini più poveri

IN TUTTO 4178 interventi chirurgici, 369 volontari italiani, 27 mila sostenitori. Dieci anni fa i numeri erano a zero, ed era allora che cominciò la storia di Emergenza Sorrisi, l'organizzazione non governativa nata per curare le deformità del volto dei bambini nei paesi in via di sviluppo. Donando sorrisi nuovi a chi soffre di labbro leporino, palatoschisi, ustioni, ferite di guerra. Ma negli anni la mission dell'organizzazione è cambiata, ed oggi Emergenza Sorrisi è una realtà internazionale che si occupa anche della formazione sul campo, sostenendo il percorso dei medici locali e la nascita di realtà gemelle nei paesi destinatari delle missioni. Ma non solo. Una mappa globale. La mappa delle missioni di Emergenza Sorrisi attraversa tutto il mondo. Da Haiti, alla Costa d'Avorio, alla Libia, alla Tanzania, al Pakistan fino all'Indonesia, passando per il Benin, il Burkina Faso, l'Etiopia, ogni volta affrontando sfide diverse, storie e vite diverse, che i numeri raccontano solo in parte. C'è Jean Pierre, un ragazzo del Benin che una brutta malformazione alla bocca ha condannato a essere creduto vittima di una maledizione. O ancora Mohamed, un bimbo vittima di ustioni in Iraq, con il corpo ricoperto di cicatrici e difficoltà a muoversi. E Francisco, un bambino del Mozambico con labbro leporino cui un intervento di neanche un'ora ha cambiato la vita. O ancora c'è Jean Marie, che arriva dalla Repubblica Democratica del Congo, che per colpa delle cataratte a entrambi gli occhi ha vissuto al buio per due anni con la paura di non poter rivedere il volto dei figli e della moglie. Interventi e formazione. Ma ci sono anche le storie di Kalidh, l'inferiere iracheno che grazie a Emergenza Sorrisi è riuscito a seguire dei corsi in Iraq e in Italia, e Tahmeed, medico rappresentante dell'Ong in Pakistan. “Se all'inizio l'obiettivo era quello di trattare le deformità di questi bambini con interventi chirurgici in loco, negli anni abbiamo allargato lo sguardo, impegnandoci in ambito sociosanitario a più largo spettro – racconta Fabio Abenavoli, fondatore e presidente di Emergenza Sorrisi – questo significa anche sostenere la formazione degli operatori locali, con attività sul posto e se necessario all'estero, anche in Italia, perché una volta terminate le nostre missioni possano proseguire autonomamente”. Una formazione internazionale che interessa anche i medici che arrivano nei paesi in via di sviluppo e colpiti da guerre sedi delle missioni, va avanti il chirurgo: “L'idea è quella di offrire il meglio e questo significa attingere a un'esperienza che non ha confini: nella missione che si è conclusa da poco in Senegal, per esempio, un chirurgo proveniva da Bari e uno dal Brasile. L'esperienza sul campo ci aiuta a scegliere tra i vari collaboratori, tutti volontari, che si propongono per partecipare alle nostre missioni”. Le missioni. Un esperienza per Abenavoli lunga 25 anni e cominciata in Togo, quando partì diretto in un ospedale missinario. Le missioni oggi sono circa una dozzina l'anno, della durata mediamente di una decina di giorni, dove infermieri e chirurghi lavorano per correggere difetti della vista, ma soprattutto deformazioni al volto, ustioni, che aumentano il rischio di infezioni, rendono difficile alimentarsi, esprimersi, condannando spesso chi ne soffre a emarginazione e isolamento. Ma l'impegno in ambito sociosanitario non si limita agli interventi e alla formazione: “In Benin, per esempio, stiamo portando avanti un progetto per la prevenzione delle malformazioni attraverso la somministrazione di acido folico, o ancora sostenendo una campagna per la riduzione delle spose bambine”, va avanti Abenavoli. Per sostenere i propri progetti Emergenza Sorrisi ha lanciato la campagna “Doniamo un sorriso”: fino al 6 novembre è possibile inviare sms solidali del valore di 2 Euro al 45540; oppure con chiamate da rete fissa al 45540 per donare 2 o 5 Euro.