Infarto, nuovo test rapido per individuarlo con certezza

ROMA - Un nuovo test del sangue ultrasensibile potrebbe ridurre significativamente il numero dei ricoveri inutili. L'esame, infatti, è in grado di individuare in tempi rapidi le persone con un attacco cardiaco in corso, consentendo così le dimissioni tempestive di circa due terzi dei pazienti che si presentano al pronto soccorso con dolori al torace e che rappresentano un "falso allarme". Il test è stato sviluppato dai ricercatori dell'Università di Edimburgo e lo studio è stato appena pubblicato sulla rivista Lancet. La proteina dell'infarto - Il test, che è già disponibile in 180 ospedali italiani, si basa sull'individuazione della troponina, una proteina contenuta nei muscoli, che viene rilasciata nel sangue in presenza di un danno cardiaco. Si tratta di una molecola che viene già utilizzata nella diagnosi dell'infarto. Infatti, viene ricercata immediatamente nel sangue di chi si presenta al pronto soccorso con un dolore toracico sospetto. Poi l'esame per rilevare la proteina viene ripetuto ogni 4-6 ore nell'arco delle 12-16 ore successive all'accesso. In questo arco di tempo, il soggetto resta in ospedale, anche quando si tratta di un "falso allarme". Dolore al torace non sempre nasconde infarto - Nel mondo ogni giorno numerosissimi pazienti arrivano al pronto soccorso riferendo di un dolore toracico. Tra questi pazienti, la reale presenza di infarto o altri tipi di sindrome coronarica acuta incide in circa 1-2 casi su 10. "Il medico di pronto soccorso - spiega Salvatore Di Somma, docente di Medicina d'urgenza presso l'Università la Sapienza di Roma e direttore dell'Unità operativa di medicina d'urgenza e pronto soccorso dell'ospedale S. Andrea - deve essere quindi in grado di individuare subito, tra questi pazienti, coloro che hanno una sindrome coronarica acuta, in modo che sia possibile trattarli immediatamente perché nell'infarto miocardico una diagnosi immediata porta a un trattamento adeguato con importanti vantaggi per la vita del paziente". Diagnosi rapida - Ecco perché l'uso del biomarcatore troponina è di grande aiuto clinico perché se positiva, secondo i criteri individuati dalle linee guida, permette di fare diagnosi di infarto. Ma il fattore-tempo è un vantaggio anche per liberare i posti in Pronto Soccorso, dimettendo chi di fatto non è a rischio infarto. "Nei pazienti nei quali il dolore toracico non è riferibile a un infarto miocardico acuto - spiega Di Somma - , finora non era possibile escludere immediatamente il rischio di sindrome coronarica acuta; questi pazienti venivano quindi trattenuti in pronto soccorso per essere sopposti ad ulteriori esami che si basavano su ripetuti elettrocardiogrammi e su altri prelievi per troponina ripetuti nelle successive 3-6 ore al fine di valutare se i pazienti sono stati soggetti o meno a infarto". Il nuovo test, invece, fornisce la risposta in meno di un'ora di tempo: circa 30 minuti sono richiesti dagli analizzatori ed altri 30 dalle attività che servono per inviare il campione in laboratorio, prepararlo e validare il risultato prima di inviarlo informaticamente al pronto soccorso. Certezza diagnosi e riduzione dei ricoveri - Lo studio pubblicato su Lancet ha indagato questo nuovo test per troponina di tipo I (troponina-I a alta sensibilità) dimostrando che, se all'arrivo al pronto soccorso del paziente con dolore toracico questa troponina è al di sotto di una certa soglia (5 nanogrammi per litro di sangue), il paziente può essere mandato a casa evitando così il ricovero e la necessità di ripetuti esami seriali di questo biomarcatore. "Tutto ciò ha indubbi vantaggi per il paziente stesso e sui costi relativi all'eccessivo tempo di permanenza del paziente in attesa di una diagnosi definitiva" conclude Di Somma. Da questo studio emergono con chiarezza due risultati: "Il primo - spiega Mario Plebani, direttore del Dipartimento di medicina di laboratorio dell'Azienda ospedaliera Università di Padova - ci dice che la soglia di troponina selezionata permette di escludere eventuali casi di infarto a distanza di un anno; il secondo ci dice invece che, con il livello di troponina selezionato e che può essere raggiunto solo con una metodica ad elevata sensibilità, si esclude nel 99,6% dei casi la necessità di ricovero di questi pazienti". Questo permette di raddoppiare il numero dei pazienti che possono essere dimessi in tempi molto rapidi e con sicurezza. La troponina ad alta sensibilità permette, inoltre, di migliorare molto la diagnostica dell'infarto del miocardio riducendo i ricoveri inappropriati. "Da questo studio emerge, infine, come su 100 pazienti che si presentano al pronto soccorso con un dolore cardiaco sospetto solo il 16% abbia in realtà un infarto del miocardio" conclude Plebani. L'impatto sul pronto soccorso - Secondo i dati pubblicati dallo studio su Lancet, strumenti diagnostici come il test per la troponina a elevata sensibilità possono contribuire a migliorare la situazione di sovraffollamento cronico degli 844 reparti italiani di pronto soccorso, che gestiscono ogni anno circa 24 milioni di visite (che equivalgono a 2.800 accessi ogni ora) e con un'attesa media di circa 6-12 ore per ricoveri nei periodi critici dell'anno in piccoli ospedali e di 24-72 ore nei grandi ospedali. Lo studio scozzese suggerisce infine che utilizzando nuovi livelli di valore-soglia per troponina i medici hanno la possibilità di verificare il numero di pazienti che possono essere dimessi direttamente dal pronto soccorso in seguito a un unico test per troponina eseguito all'arrivo del paziente. Un vantaggio che andrebbe automaticamente a ridurre i costi del sistema sanitario.