Processo ai farmaci contro il raffreddore

NASO CHIUSO, mal di gola, occhi irritati, mal di testa, tosse e dolori articolari. È il raffreddore, come ogni inverno. E anche quest'anno più di 10 milioni di italiani devono fare i conti con le infezioni causate dagli oltre 260 tipi di virus che, grazie alle basse temperature e al fatto che si passa molto più tempo in luoghi chiusi caldi e umidi, trovano terreno fertile per la loro azione. Intendiamoci, il raffreddore non è certo una condizione grave e, lasciati trascorrere al massimo 15 giorni, passa naturalmente. Ma, mentre il sistema immunitario fa fuori il virus di turno, noi ne subiamo i sintomi, talvolta invalidanti, con crescente impazienza. Perché per questo tipo di infezioni, la maggior parte delle quali causate da rhinovirus, non c'è cura. Si può solo cercare di rendere sopportabile il decorso naturale. Anche se gli esperti sottolineano che sarebbe bene non sopprimere i sintomi perché sono la reazione del sistema immunitario che combatte gli agenti viralli. INTERATTIVO Eppure, e spesso per poter fare la nostra vita normale nonostante un raffreddore pesante, ricorriamo ogni anno a a rimedi e farmaci, spray, pasticche e caramelle medicate; anche se poi non è mai chiaro se a rimetterci in sesto è stata l'azione del sistema immunitario di giorno in giorno o sono state le sostanze che inghiottiamo, spesso pagandole di tasca nostra perché molte non sono coperte dal Servizio sanitario nazionale. A far luce sui mille rimedi che in questa stagione appaiono sugli scaffali, delle farmacie ma ormai anche nella grande distribuzione, è stata la Cochrane Collaboration, un network di ricercatori indipendenti che promuove la medicina basata sulle evidenze scientifiche. Che a proposito dei farmaci più diffusi, gli antinfiammatori non steroidei, i cosiddetti FANS sentenzia: riescono a dare qualche sollievo contro i dolori muscolari, il mal di testa o il mal d'orecchio, e quelli che hanno anche azione antipiretica abbassano effettivamente la febbre, ma non c'è dimostrazione che migliorino l'andamento del raffreddore, che diminuiscano la tosse o facciano gocciolare di meno il naso. Lo dimostra un'analisi di studi condotti su oltre mille persone nel mondo che ha messo a confronto questi medicinali con il placebo. Un'altra revisione, questa volta dei dati provenienti da 27 studi clinici che hanno coinvolto in tutto più di 5mila persone, mostra per esempio che i mix a base di antistaminici, decongestionanti e analgesici che hanno fra le indicazioni proprio i sintomi influenzali qualche effetto sugli adulti ce l'hanno, ma non sui bambini. Spesso però causano insonnia, vertigini e secchezza delle fauci, effetti che per alcuni potrebbero essere troppo fastidiosi. Insomma, bisogna valutare se il gioco valga la candela. Fra i diversi sintomi del raffreddamento, la tosse rimane uno dei più fastidiosi, contro cui gli sciroppi sono sempre stati il rimedio più gettonato. E i prodotti a disposizione sono molti: tosse secca, tosse grassa... Purtroppo però la scienza ci dice che c'è poco da fare. O meglio, che non ci sono prove conclusive né a favore né contro il loro utilizzo. "La tosse è una risposta del nostro organismo che si vuole liberare del muco e dei patogeni - spiega Fabrizio Pregliasco, ricercatore del Dipartimento di Scienze Biomediche per la Salute dell'Università degli Studi di Milano - quindi non dobbiamo sopprimerla del tutto. Soprattutto dobbiamo stare attenti con i farmaci che agiscono a livello del sistema nervoso centrale per sedare lo stimolo della tosse. Sono medicinali complessi che vanno presi con cautela perché possono avere effetti collaterali importanti. Per questo non vanno bene per i bambini". E contro il naso chiuso? Una cosa è certa, gli spray nasali a base di cortisone non servono. "Se vogliamo decongestionare le vie aeree possiamo usare anche i fumenti - aggiunge il ricercatore - in questo modo aumentiamo la produzione di muco che viene espulso migliorando le condizioni". Infine, estrema cautela deve essere usata con i fluidificanti a base di acetilcisteina e carbocisteina, soprattutto nei bambini con meno di due anni di età. Secondo gli esperti della Cochrane si possono usare solo in caso di infezioni respiratorie acute; altrimenti il rischio degli effetti collaterali è superiore al beneficio che se ne può ricavare.