Un coach 'tecnologico' per imparare a dormire, sogni d'oro con un'App

ENTRANO in azione silenziosi quando scende la notte: contano il battito cardiaco, analizzano la frequenza del respiro, tengono traccia dei minimi movimenti del corpo. Sono un esercito di app, sensori e altri dispositivi hi-tech progettati per vigilare sul sonno, monitorandone in tempo reale qualità e caratteristiche: quanto tempo è passato prima di addormentarsi, per esempio, o quante volte ci si è svegliati durante la notte. Le conseguenze di dormire poco o male. Strumenti che possono aiutare chi li utilizza a conoscere meglio il proprio sonno e rivelare disturbi o cattive abitudini che lo rendono frammentato, intermittente o insufficiente rispetto al fabbisogno. Perché, come ha evidenziato un recente studio della National Sleep Foundation, che ha messo insieme i risultati di oltre 300 lavori scientifici sul tema, dormire male e poco (le raccomandazioni sono di almeno sette ore di sonno per gli adulti e dieci per bambini e adolescenti) può causare, nel breve termine, l’insorgenza di deficit di memoria, di attenzione e di concentrazione, che successivamente possono cronicizzarsi e portare a problemi di salute più gravi. LEGGI: Smartphone a letto? Per dormire bene Apple introduce Night Shift SleepCoacher. Insomma, poco sonno fa male alla salute, e le app si stanno affermando come strumenti economici e facili da usare non solo per monitorare i parametri del sonno, ma addirittura, con i sistemi più avanzati, per fornire agli utenti raccomandazioni e consigli personalizzati, basati sull’analisi dei dati raccolti durante la notte. È il caso, per esempio, di SleepCoacher, messo a punto da un’équipe di informatici e medici della Brown University di Providence: di giorno raccoglie informazioni sullo stile di vita di chi la utilizza e di notte monitora i movimenti e il rumore del respiro, chiedendo infine agli utenti, al risveglio, quanto si sentono rinfrancati dopo il sonno. I benefici dell'app. Mettendo insieme tutti questi dati, l’algoritmo di SleepCoacher genera delle linee guida personalizzate per ciascun utente, suggerendogli per esempio di andare a dormire più presto o di evitare un particolare alimento durante la giornata. I primi due studi pilota, condotti su 43 volontari, hanno dato risultati incoraggianti: l’80% di chi ha seguito anche solo parzialmente le raccomandazioni del software ha riportato di sentirsi più riposato. Il futuro è questo, ma senza saltare alle conclusioni. "Il futuro della medicina del sonno – spiega Liborio Parrino, direttore del Centro di Medicina del Sonno all’ospedale di Parma – sarà sempre più dipendente da app e software che consentano al paziente e ai clinici di avere strumenti e dati affidabili per il monitoraggio delle ore di riposo". Ma nessuna delle app pubblicizzate al momento ha una validazione scientifica; e, aggiunge Raffaele Ferri, presidente dell’AssociazioneiItaliana di medicina del sonno: "Non possiamo trarre conclusioni cliniche sulla base dei dati digitali soprattutto perché è impossibile interpretarli correttamente se non si è esperti". Servono comunque esami più approfonditi. Non solo: monitorando rumore e movimenti le app consentono di valutare, con un certo margine di errore, durata e continuità del sonno. "Ma – continua Parrino – non basta: è necessario infatti analizzare anche la profondità del sonno e soprattutto la sua stabilità, ovvero la quantità di microrisvegli notturni. Cosa che al momento è possibile fare solo con esami come la polisonnografia notturna. Speriamo che in futuro si riesca ad arrivare ad un gold standard di qualità anche per le app, aumentandone la frequenza di campionamento e integrandole con sistemi di misurazione di altri parametri come la temperatura corporea, che è un marker indiretto della stabilità del sonno, la frequenza cardiaca e la pressione arteriosa".