Wow therapy, la terapia della felicità: ritrovare il sorriso con le piccole gioie

PROVARE emozioni positive fa bene al cuore. E non solo per modo di dire. Uno studio condotto dall'Associazione americana degli psicologi e appena pubblicato sulla rivista Emotion dimostra, infatti, che chi prova una molteplicità di emozioni positive, riduce il rischio di malattie croniche come il diabete e tutto lo spettro delle patologie cardiovascolari. Eppure basta guardarsi in giro. Che sia in strada, in metropolitana, al supermercato e persino in spiaggia, le facce di chi ci circonda sono quasi sempre corrugate. Come arrabbiate, se non sconsolate. E a dimostrazione del fatto che il buonumore è ormai merce rara ci sono anche i numeri. Secondo l'ultimo studio condotto dal Consiglio nazionale dell'Ordine degli psicologi, infatti, 4 lavoratori su 10 si sentono sempre sotto pressione. Ma cosa ci fa arrabbiare di più? E soprattutto come uscirne specie per evitare di vivere male anche le vacanze? La soluzione potrebbe essere quella che gli esperti definiscono la 'Wow Therapy', ovvero la capacità di trarre piacere dagli aspetti positivi della propria vita. I motivi di scontento. Stressato dalle richieste eccessive del proprio capo (58,2%), distratto dalla vita frenetica di tutti i giorni (55,4%) e preoccupato dall'estratto conto in banca (52,3%), oggi un italiano su 2 (48.7%) è cronicamente insoddisfatto. A dirlo è un recente sondaggio promosso da Bibite Sanpellegrino in occasione dell'iniziativa Io Mi Meraviglio, una campagna sociale che invita gli italiani a cogliere le piccole meraviglie quotidiane. L'indagine è stata condotta su 1200 persone di età compresa tra i 18 e i 55 anni attraverso la metodologia Cawi (Computer aided web interviewing) e su un panel di 50 esperti di medicina e psicologia per capire quale sia lo stato d'animo quotidiano degli italiani. Dai dati emerge che ben l'89,7% ha grandi difficoltà a trovare gratificazioni sul lavoro e il 58% è stressato dalle richieste eccessive del proprio capo. Questo a volte li spinge a dimenticare gli aspetti positivi di avere uno stipendio e un'occupazione dignitosa. Gli effetti sulla salute. Già qualche anno fa uno studio della Columbia University dimostrava che le persone arrabbiate o stressate hanno una maggiore possibilità di sviluppare malattie cardiache rispetto a chi vive la vita con entusiasmo. Una tesi confermata anche dalla rivista scientifica European Heart Journal (EHJ). Anche il sistema immunitario risente delle emozioni con cui affrontiamo la vita e dello stress con cui reagiamo agli eventi. "Come viene recentemente ribadito anche da Reed e Raison, due autori statunitensi esperti del tema – afferma Valentina Fenaroli, psicologa dell'Università Cattolica di Milano - la reazione immunitaria del nostro organismo varia anche in base alla tipologia di stress sperimentato: se eventi singoli/acuti (ad esempio dover fare un discorso davanti ad un pubblico o dover sostenere un esame) attivano il nostro sistema immunitario, preparando l'organismo, e rendendolo più pronto a gestire l'evento, uno stress cronico (pensiamo a contesti di lavoro particolarmente competitivi o alla fatica di prendersi cura di un familiare malato) rischia di dis-regolare il sistema immunitario stesso, rendendo l'organismo più vulnerabile". Convivere con i problemi. Nella maggior parte dei casi i motivi di scontentezza riguardano condizioni croniche (non passeggere). E allora come possiamo imparare a convivere con i problemi quotidiani senza avvelenarci l'esistenza? "Spesso i problemi quotidiani vengono vissuti come insostenibili perché alla base vi sono modalità di pensiero disfunzionali" spiega Fenaroli. Secondo l'esperta, siamo spesso portati a elaborare le informazioni secondo schemi rigidi e inflessibili, che tendono a confermare l'idea che abbiamo di noi stessi e del mondo. "Se ad esempio, ci abituiamo a pensare che gli altri si approfittino di noi e ci sfruttino – prosegue la psicologa – saremo propensi a filtrare tutti gli eventi secondo questa lettura, ricavandone forte rabbia e frustrazione. Ma questa esperienza emotiva è l'esito di una distorsione cognitiva. Provare a modificare questi schemi di pensiero aiuta, in molti casi, a stare meglio perché avere una prospettiva nuova su eventi/situazioni della nostra vita può aiutarci a provare emozioni diverse, positive, e a migliorare il nostro benessere". Le piccole gioie. Dall'indagine, appena condotta, emergono anche quelle che gli italiani considerano le piccole gioie quotidiane: ammirare un bel tramonto (15%), godere del sorriso dei bambini (12,3%), sentirsi stimati (10,2%), la compagnia degli amici (4,5%) o ricevere un abbraccio o un bacio da chi si ama (5,8%). LEGGI - Scoperto perché lo stress manda in tilt il cuore La Wow Therapy. E proprio le piccole gioie sono alla base di quella che gli psicologi definiscono Wow Therapy, ovvero la capacità di trarre piacere dagli aspetti positivi della propria vita, evitando di rimuginare solo su quelli negativi. "Wow Therapy – chiarisce la psicologa – è un modo colloquiale per riferirsi a quell'insieme di consigli che vanno nella direzione di incentivare lo sviluppo di emozioni positive di fronte agli eventi di vita, anche quelli quotidiani e più semplici. Siamo nell'ambito della cosiddetta psicologia positiva, movimento che studia il benessere personale e i fattori in grado di favorire lo sviluppo delle potenzialità individuali". A questo proposito, Martin Seligman, lo psicologo americano che ha dato il via a questa disciplina negli Stati Uniti, incoraggia a svolgere attività gratificanti, che incrementino le emozioni positive, e a godere dei piaceri delle piccole cose per aumentare il nostro livello di felicità. Secondo l'autore, infatti, questi esercizi aiutano ad innalzare quel 'livello di partenza' di felicità che ognuno di noi possiede e che varia a seconda di componenti personali (aspetti di natura ereditaria, esperienze di vita, caratteristiche di personalità). Wow therapy in vacanza. Complice la connettività che ci segue ovunque, lo stress e l'insoddisfazione non ci danno tregua neppure in vacanza. Basti pensare che ogni 180 secondi veniamo interrotti dal nostro smartphone e in Italia sono già 2 milioni i dipendenti a rischio burn-out, la malattia del sonno legata all'ansia e allo stress tecnologico. Eppure proprio le vacanze possono rappresentare l'occasione giusta per recuperare la capacità di stupirci in positivo. "Le ferie possono essere un buon momento per provare a riconnettersi con la propria esperienza emozionale e corporea mollando un po' le componenti cognitive e prestare attenzione a quello che gesti/esperienze/eventi suscitano in noi" suggerisce Fenaroli.