Neonati, maneggiateli con cura. La campagna 'non scuotere' il bebé

A VOLTE IL SUONO del pianto di un neonato può fare uno strano effetto. E – specie se è prolungato e se chi si prende cura del bambino non è in condizioni psicologiche stabili – può risultare insopportabile. Al punto da spingere all’impulso di scuotere con violenza il piccolo. Un gesto che ha un nome ben preciso: Shaken Baby Syndrome (SBS – Sindrome del Bambino Scosso). Si tratta di un atto che può avere delle conseguenze gravissime, quali disabilità e addirittura morte del bambino. Negli Stati Uniti ha un’incidenza di 30 bambini ogni 100.000 nati l’anno mentre in Italia non ci sono dati ma il fenomeno esiste. Per portare all’attenzione dei neogenitori e di tutti coloro che si prendono cura dei neonati l’esistenza di questa forma di maltrattamento e i gravi rischi legati allo scuotimento, è nata la prima campagna nazionale per la prevenzione della Shaken Baby Syndrome “Non Scuoterlo!” ideata da Terre des Hommes. Il pianto del bambino. La Shaken Baby Syndrome (SBS) è una grave forma di maltrattamento fisico ai danni di bambini generalmente sotto i 2 anni di vita. Il bambino viene scosso violentemente dal genitore o da chi lo accudisce come reazione al suo pianto inconsolabile. "Durante il periodo del Purple Crying – fino ai 18 mesi di vita – il pianto del bambino può essere prolungato e poco consolabile, non legato ad un particolare malessere e spesso si presenta di sera. Il picco solitamente è intorno al secondo mese di vita, per poi decrescere riducendosi notevolmente dopo il primo anno - spiega Antonio Urbino, Direttore della S.C. di Pediatria d’Urgenza, Ospedale Infantile Regina Margherita di Torino. “Per questo è necessario che i genitori siano informati di questa criticità e adottino delle strategie corrette e informate per mantenere la serenità necessaria per prendersi cura del bambino e imparare a riconoscere i suoi bisogni". Quali sintomi. Come accorgersi che un neonato è stato scosso? Soprattutto se il bimbo è affidato alle cure di estranei, i genitori come possono capire se c’è stato questo tipo di maltrattamento? “I casi intercettati di sospetta SBS hanno caratteristiche comuni – chiarisce Stefania Losi, Responsabile del Servizio GAIA (Gruppo Abusi Infanzia Adolescenza) del Meyer di Firenze. Di solito si tratta di lattanti, che quando arrivano in ospedale possono essere iporeattivi o letargici, avere ipotonia o rigidità, presentare difficoltà respiratorie, avere convulsioni o crisi, oppure essere solo estremamente irritabili. Dalla loro storia emerge che sono bambini che hanno avuto frequenti pianti, insistenti ed inconsolabili, sonni prolungati, difficoltà ad alimentarsi, vomito, tremori, apnea”. Le conseguenze. Il picco di incidenza della SBS si ha tra le 2 settimane e i 6 mesi di vita, periodo di massima intensità del pianto del lattante. A quell’età il bambino non ha ancora il controllo del capo perché i muscoli del collo sono deboli, la testa è pesante rispetto al corpo, e il cervello, di consistenza gelatinosa, se scosso si muove all’interno del cranio, e la struttura ossea è ancora fragile. Le conseguenze dello scuotimento, anche se di pochi secondi, possono quindi essere particolarmente infauste e si può arrivare al coma o alla morte del bambino in 1/4 dei casi. "Quando un lattante è scosso violentemente - spiega Melissa Rosa Rizzotto, medico di comunità, Centro Regionale per la Diagnostica del Bambino Maltrattato di Padova “la testa e il cervello in essa contenuto subiscono forze di accelerazione/decelerazione che provocano danni meccanici ai neuroni e alle fibre nervose, oltre che ai vasi sanguigni intracranici e agli occhi: questo comporta una alterazione immediata di coscienza e funzioni vitali, con difficoltà a respirare e rallentamento del battito. Se questa fase è superata e non sopraggiunge la morte del bambino, si manifestano gradualmente le emorragie cerebrali, spinali e retiniche (da rottura dei vasi) oltre che gli esiti della sofferenza ipossica acuta del cervello con un grave edema cerebrale e, a distanza di diverse settimane, anche di atrofia del cervello, con la morte dei neuroni che hanno sofferto maggiormente nella fase acuta". Causa di morte. Nei casi più gravi, la Shaken Baby Syndrome può avere anche esiti letali: “Si può arrivare alla morte perché il movimento del cervello rispetto alla scatola cranica durante lo scuotimento provoca la lacerazione di alcune vene a ponte tra le due strutture provocando vaste emorragie che vanno a danneggiare direttamente e indirettamente il cervello - sostiene Cristina Cattaneo, medico legale dell’Università degli Studi di Milano. Infatti, la sindrome del bambino scosso è la principale causa di morte per maltrattamento per i bambini nei primi anni di vita”. La solitudine dei genitori. Ma come è possibile che un neogenitore possa arrivare a far del male al proprio figlio? “I genitori spesso hanno difficoltà a comprendere che un figlio, anche se molto amato e desiderato, può mettere a dura prova la loro capacità di tenere a freno la rabbia e il senso d’impotenza che li travolgono di fronte al pianto persistente del neonato - sostiene Alessandra Kustermann, direttore del Soccorso Violenza Sessuale e Domestica presso l’Ospedale Maggiore Policlinico di Milano. “Educare i neo genitori a comportamenti corretti è difficile per l’isolamento in cui vivono le loro prime esperienze genitoriali. Penso che questa campagna abbia il merito di allertare i padri e le madri sul fatto banale che scuotere un bimbo per far cessare il suo pianto può avere conseguenze devastanti. Devono capire che vi sono tecniche più efficaci per calmarlo e soprattutto che possono chiedere aiuto se non ce la fanno”. Far conoscere i segnali. In Italia il fenomeno è ancora poco conosciuto dal grande pubblico e non esiste un database nazionale che raccoglie i casi individuati. “Nonostante ciò - dichiara Federica Giannotta, Responsabile Advocacy e Programmi Italia di Terre des Hommes - tutte le strutture ospedaliere più avanzate per la diagnosi precoce del maltrattamento sui bambini ci confermano la necessità di avviare un’ampia azione informativa per la prevenzione di questa sindrome. Per questo oggi lanciamo la prima campagna di sensibilizzazione sulla Shaken Baby Syndrome “Non scuoterlo!” con uno spot tv e il sito Nonscuoterlo.it dove è possibile reperire informazioni su quali sono i segnali rivelatori di un bambino che ha subito lo scuotimento, come intervenire e a quali strutture ospedaliere rivolgersi, nonché informazioni e consigli utili in caso di necessità”. Lo spot televisivo. Per la campagna, che è stata realizzata in collaborazione con vari ospedali e sotto il patrocinio dell’Autorità Garante Nazionale per l’Infanzia e l’Adolescenza, è stato creato uno spot tv che ha come protagonista Alessandro Preziosi, che ha messo a disposizione gratuitamente la sua professionalità. Realizzato dall’agenzia 5hort e dalla casa di produzione Visionaria Film di Milano, lo spot ha ricevuto il Patrocinio di Pubblicità Progresso e sarà trasmesso dal 13 al 19 novembre su La Tv della Metropolitana di Milano, Roma e Brescia e su spazi gratuiti messi a disposizione dal circuito Discovery Italia e da molti portali d’informazione.