Ebola, il vaccino sperimentale supera la fase 1

IL VACCINO sperimentale contro il virus Ebola supera la fase 1 a pieni voti. Ad annunciarlo, tramite un articolo pubblicato sulla rivista "Jama", sono i ricercatori dell’Oxford Vaccine Group dell’omonima università inglese insieme a colleghi dell'azienda farmaceutica olandese Janssen Vaccines & Prevention. Il vaccino sperimentale è stato somministrato a 75 volontari sani di età compresa fra i 18 e i 50 anni, 64 dei quali si sono presentati regolarmente alla serie di controlli previsti nell'anno seguente. Tutti i soggetti sottopposti alla vaccinazione hanno mantenuto una risposta anticorpale specifica per il virus dell’Ebola (immunoglobulina G) dalla prima all'ultima analisi post-vaccinazione sostenuta. Gli anticorpi persistono nella totalità dei volontari per otto mesi dall'immunizzazione primaria. Inoltre, dal 240esimo al 360esimo giorno, i ricercatori non hanno osservato eventi avversi seri associati al vaccino. Come riferito da Matthew Snape, dirigente medico del dipartimento di pediatria dell'Università di Oxford e principale sperimentatore dello studio, si tratta del periodo più lungo di follow-up descritto per un regime vaccinale eterologo prime-boost. La vaccinazione di tipo prime-boost è un approccio vaccinale consolidato per la prevenzione di diverse malattie infettive e può indurre vari tipi di risposte immuni e/o stimolare risposte superiori a quelle osservate dai singoli tipi di vaccini. Tramite questo metodo, un primo vaccino è inoculato nel corpo per attivare la risposta del sistema immunitario. Un secondo vaccino, contenente lo stesso Dna modificato inserito in un virus del raffreddore, viene successivamente iniettato per rafforzare la risposta del sistema immunitario. Entrambi i vaccini, basati rispettivamente su adenovirus di tipo 26 e su virus vaccinale Ankara modificato, utilizzano un approccio a vettore virale in cui un virus benigno viene modificato per esprimere in sicurezza proteine chiave del virus target, in questo caso il virus dell’Ebola. Un vaccino che innesca risposte immunitarie durature è fondamentale per mantenere una copertura costante, proteggendo le popolazioni non solamente dalle epidemie ma anche da focolai della malattia. La sperimentazione del regime vaccinale si sposta ora alle fasi successive, con la speranza di confermare i risultati ottenuti. Nel frattempo, Janssen ha presentato richiesta di Valutazione e Approvazione all’Uso per le Emergenze. Qualora l'Organizzazione Mondiale della Sanità conceda l’autorizzazione, il regime sperimentale sarà a disposizione della comunità internazionale nell’eventualità che si verifichi un’altra epidemia di Ebola.