"Epilessia, marijuana potrebbe essere efficace per affrontare le crisi"

C'È FERMENTO in questi giorni negli Stati Uniti: un nuovo studio pubblicato sul The New England Journal of Medicine sostiene l'efficacia del cannabidiolo, uno dei metaboliti della cannabis, ridurre le crisi epilettiche. Una prova inconfutabile che potrebbe spingere la Food and Drug Administration statunitense a modificare l'attuale policy che vede la cannabis inserita nella tabella 1 dei farmaci, riservata alle sostanze con elevato potenziale di abuso e nessun valore medico. Il trial in questione riguarda la fase 3 dell'Epidiolex brevettato dalla GW Pharmaceuticals: si tratta di un farmaco a base di cannabidiolo, un metabolita non psicoattivo estratto dalla Cannabis sativa e quindi purificato in olio. LEGGI Cannabis terapeutica: funziona per dolore e nausea. Ma non è una cura per tutto Il team guidato dal neurologo Orrin Devinsky, direttore del Lagone Medical Centre dell'Università di New York, ha reclutato 120 tra bambini e adolescenti (2-18 anni) affetti dalla sindrome di Dravet, una rara forma di epilessia caratterizzata da prognosi grave e ritardo psicomotorio ingravescente per la quale non esistono farmaci specifici. Oltre il 20% dei malati di Dravet non raggiunge i 20 anni di età. Senza interrompere il trattamento a cui erano sottoposti, per 14 settimane metà dei pazienti ha assunto il cannabidiolo mentre all'altra metà è stato somministrato un placebo. Al termine di questo periodo, la mediana delle crisi epilettiche mensili del primo gruppo era crollata da 12,4 a 5.9 mentre quella del secondo era scesa da 14,9 a 14,1. Il 43% dei pazienti trattati con cannabidiolo aveva almeno dimezzato il numero di episodi mentre nel gruppo a cui era stato somministrato il placebo, la percentuale si era fermata al 27%. In cinque individui del primo gruppo, il cannabidiolo aveva eliminato del tutto le crisi epilettiche. VIDEO Olio di Cannabis, il medico: "Non aiuta tutti ma deve essere un'opzione" Il farmaco ha tuttavia rivelato effetti collaterali piuttosto diffusi, tra i quali vomito, spossatezza, febbre, sonnolenza e diarrea, in alcuni dei casi tanto pronunciati da spingere otto pazienti a sospendere il trattamento. Nonostante ciò, si tratta del primo studio a dimostrare scientificamente i benefici dell'utilizzo terapeutico della marijuana e dei suoi derivati. "Finalmente abbiamo una prova solida e scientificamente rigorosa che, in questa specifica sindrome, il cannabidiolo è efficace nel ridurre le crisi epilettiche" spiega Devinsky. Un giudizio confermato da numerosi colleghi non coinvolti nello studio: i risultati provengono da un trial ramdomizzato, condotto in doppio ceco, verificato con un gruppo di controllo trattato a placebo. "Tuttavia, deve essere chiaro che il cannabidiolo non è una panacea" specifica Devinsky. I ricercatori ancora non conoscono, per esempio, la modalità con cui il cannabidiolo interagisce con le altre terapie né se la molecola può prestarsi al trattamento di altre forme di epilessia. Ma ancora meno sanno prevedere gli effetti del THC, il principale principio attivo della cannabis. Ovunque, il consumo di marijuana è in crescita tra i pazienti affetti da gravi patologie, che spesso vi fanno ricorso perché i farmaci in commercio non sono ritenuti soddisfacenti. Lo spostamento della cannabis nella tabella 3 della FDA, una categoria meno restrittiva, potrebbe sbloccare la ricerca in questo settore.