"Affamare" il tumore all'ovaio con la terapia ormonale

ANCHE IL cancro ovarico sembrerebbe rientrare nella categoria dei tumori ormono-sensibili, proprio come quello alla mammella, all'endometrio e alla prostata. Questo vuol dire che specifici ormoni prodotti nel nostro organismo – in questo caso gli estrogeni - vengono riconosciuti dalle cellule cancerose delle gonadi femminili e promuovono l'evoluzione del tumore. Perché allora non intervenire su questo circuito per togliere i 'viveri' alle cellule tumorali? Ed è proprio su questo che indaga un'équipe dell'ospedale Galliera di Genova e dell'Istituto europeo di oncologia di Milano, con il sostegno finanziario di AIRC. La prognosi. "I recettori ormonali – spiega Andrea De Censi, direttore dell'Oncologia medica del Galliera – sono fattori prognostici del cancro ovarico. Abbiamo condotto una metanalisi della letteratura scientifica pubblicata negli ultimi 40 anni su questo tumore che ha evidenziato come la terapia ormonale possa essere un'efficace strategia, contestualmente alle altre già consolidate". Lo studio è stato pubblicato su Gynecologic Oncology. LEGGI - Tumore dell'ovaio: "Chemioterapia per via intraperitoneale più efficace dell'endovenosa" Gli studi. Sono 53 gli studi scientifici presi in esame, oltre allo studio condotto in Canada su tremila pazienti, che ha dimostrato una correlazione tra la presenza di recettori ormonali presenti sulle cellule tumorali ovariche e la relativa prognosi. Gli studi si sono incentrati soprattutto sul tumore ovarico che colpisce le cellule epiteliali, quelle cioè che rivestono la superficie esterna delle ovaie, sia per l'ampio numero delle ricerche condotte nel passato, sia per la maggiore incidenza: i tumori epiteliali rappresentato infatti il 90% delle neoplasie ovariche maligne. Possono comparire in età giovanile, in donne con predisposizione genetica, spesso associato al cancro alla mammella, ma possono presentarsi anche in donne dopo la menopausa. La risposta. "I risultati dell’efficacia del trattamento ormonale sono promettenti: abbiamo osservato una risposta clinica nel 41% delle donne così trattate – continua De Censi – che arriva quasi al 50% nelle donne nelle quali è stata accertata la positività per i recettori ormonali estrogenici. Inoltre in una sub-analisi su circa 700 partecipanti a studi con gruppo di controllo (randomizzati) la terapia ormonale riduce del 30% il rischio di mortalità. Un risultato così non è mai stato evidenziato prima d'ora, e crea le basi scientifiche per condurre uno studio mirato su un campione ampio di donne con tumore che esprime i recettori ormonali e che rappresenterebbe una conquista per la medicina oncologica e per la sanità pubblica". I finanziamenti. Per il momento, infatti, soltanto un'esigua fetta di studi clinici è giunta in fase 3 (la fase precedente a quella del controllo 'post-marketing') e l'eterogeneità degli studi pubblicati non consente di trarre conclusioni inequivocabili. "Quello che manca – osserva De Censi - sono i finanziamenti per l'attuazione di un grande studio clinico, peraltro non troppo costoso, per poter testare l'efficacia del trattamento ormonale in maniera definitiva in pazienti che mostrano positività ai recettori ormonali. Purtroppo tali studi sono di più difficile attuazione perché non hanno interesse commerciale, dal momento che si tratta di farmaci a basso costo come il tamoxifene o gli inibitori dell'aromatasi. Grazie ad AIRC e ad alcuni enti pubblici abbiamo però la speranza di tenere vivo anche in Italia l'interesse per la ricerca no profit che tipicamente risponde a quesiti di grande importanza per la salute dei pazienti".