Parkinson, testato un farmaco che potrebbe bloccarlo

SI CHIAMA exenatide il farmaco che potrebbe fermare il Parkinson. Attualmente in commercio per il trattamento del diabete mellito di tipo 2, l'exenatide è stato testato per la prima volta su pazienti affetti da questa malattia neurodegenerativa per la quale, purtroppo, l'unica terapia ad oggi disponibile si limita alla gestione dei sintomi, senza poter contrastare la morte delle cellule del sistema nervoso centrale. Lo studio, pubblicato su Lancet, e condotto nell'University College di Londra, ha coinvolto 62 pazienti e rappresenta il primo studio clinico per questo morbo con risultati così promettenti: il farmaco sembra aver fermato la progressione della malattia. I risultati. A 60 settimane dall'inizio dello studio sperimentale, i ricercatori hanno effettuato delle valutazioni cliniche sulle capacità motorie secondo la Unified Parkinson's Disease Rating Scale, la principale scala di valutazione utilizzata per la prognosi di questa malattia: il gruppo di pazienti al quale era stato somministrato il farmaco sotto esame mostrava un punteggio migliore rispetto al gruppo di controllo (trattato invece con il placebo). "Questo è il primo studio clinico condotti su pazienti reali con Parkinson in cui i risultati hanno mostrato effetti positivi di tale portata - commenta Tom Foltynie, uno dei ricercatori che ha preso parte allo studio, alla Bbc - l'exenatide non solo è in grado di contrastare i sintomi del morbo, ma sembrerebbe fermare l'evoluzione della malattia. Dobbiamo essere entusiasti e sentirci incoraggiati da questi risultati, ma dobbiamo andarci anche cauti perché li dobbiamo replicare". LEGGI - Parkinson, cellule cervello riprogrammate per combatterlo Cautela. Sebbene i risultati siano promettenti, è necessario sperimentare l'exenatide per un periodo di tempo maggiore: un farmaco davvero efficace deve poter 'trattenere' la malattia a lungo termine (un anno soltanto, infatti, è ancora poco). Agonista del recettore Glp-1 (Glucagone di tipo peptide-1), l'exenatide agisce su questo, attivandolo. Gli studiosi ritengono che, mediante tale attivazione, il farmaco possa indurre le cellule del sistema nervoso (tipicamente colpite dal Parkinson) a 'lavorare' con più efficacia, evitando in qualche modo la relativa morte cellulare. "Questo studio – afferma David Dexter, vice direttore della Brain Sciences and Scientific Director presso il Parkinson's UK - è stato probabilmente troppo breve per dirci se l'exenatide sia in grado di fermare la progressione della malattia, visto che il Parkinson progredisce gradualmente. Ma i risultati sono certamente incoraggianti per proseguire le analisi". Inoltre, poiché il farmaco è già presente in commercio (come terapia per il diabete), gli esperti mettono in guardia sia medici che pazienti a non utilizzarlo per il Parkinson "finché – precisa Brian Fiske, della Fondazione Michael J. Fox per la ricerca sul Parkinson - non si avranno maggiori informazioni in merito alla sua sicurezza e al suo impatto sulla malattia". Il test. Lo studio è stato fatto con tutte le dovute accortezze sperimentali: dall'utilizzo del farmaco (metà dei pazienti ha ricevuto il farmaco, metà una soluzione detta placebo che non ha effetto terapeutico), alla randomizzazione del trattamento (prima della somministrazione del farmaco o del placebo, i 62 pazienti sono stati divisi in due gruppi in modo casuale), tutto effettuato in doppio cieco (né i pazienti né i medici che somministravano il farmaco, o il placebo, erano a conoscenza di queste informazioni), al fine di evitare l’invalidamento dei risultati. La terapia è stata effettuata mediante iniezione sottocutanea, una volta a settimana per 48 settimane, seguita da 12 settimane di interruzione. Criteri di ammissibilità. Lo studio, registrato su ClinicalTrials.gov - il database dove vengono registrati i risultati di studi clinici pubblici e privati condotti in tutto il mondo -, ha coinvolto pazienti di età compresa tra 25 e 75 anni con Parkinson idiopatico ammessi secondo i criteri dettati dalla Queen Square Brain Bank. La malattia. Il Parkinson è una malattia neurodegenerativa cronica e progressiva, riguardante principalmente l'equilibrio e il controllo dei movimenti – tremori, rigidità e lentezza diventano sempre più evidenti. Col progredire della malattia, le cellule nervose presenti in alcune zone dell'encefalo, degenerano e con esse anche i livelli di dopamina nel cervello, un importante neurotrasmettitore fondamentale nella regolazione dei movimenti. Sebbene normalmente insorge negli anziani, nel 5% dei casi la malattia può presentarsi più precocemente, anche prima dei 50 anni.