Sclerosi multipla, la rivoluzione francese: speranze per le forme più gravi

E' L'APPUNTAMENTO più importante per chi si occupa di sclerosi multipla in Europa: pazienti, neurologi, scienziati, infermieri si sono dati appuntamento a Parigi, dove per 4 giorni tracceranno il futuro della lotta contro questa malattia del sistema nervoso centrale. Quest’anno, come ogni 3 anni, il congresso è organizzato insieme dalla società europea e quella americana, Ectrims e Actrims, e vede riunite più di 10mila persone. "Abbiamo voluto dare spazio alla ricerca di base oltre che ai risultati della clinica, perché medici e ricercatori devono confrontarsi e dialogare per cercare di aiutare in maniera sempre più efficace le persone affette da questa malattia", ci dice Catherine Lubetzki del dipartimento di malattie del sistema nervoso, Hôpital Pitié-Salpêtrière di Parigi, organizzatrice del congresso. La malattia. La sclerosi multipla colpisce il sistema nervoso centrale: la mielina, che è il rivestimento degli assoni, le vie attraverso cui i neuroni comunicano, viene erosa dall’attacco delle cellule immunitarie. È l’organismo quindi che scatena una reazione contro se stesso, che sfocia nella progressiva incapacità dei messaggi nervosi di raggiungere la periferia, portando quindi a una disabilità crescente. Nel corso degli anni le persone con SM perdono la capacità di compiere gesti quotidiani, come allacciarsi le scarpe o svitare il tappo di una bottiglia, fino a non riuscire più a camminare. In Italia sono 114mila le persone che convivono con questa malattia, in maggioranza donne giovani. Obiettivo riparazione. Più ricerca di base vuol dire puntare i riflettori su meccanismi studiati finora prevalentemente sui modelli animali, e che si affacciano oggi per la prima volta nella clinica. Come quello della riparazione della mielina, che si può ottenere in diversi modi: “usando sulle cellule staminali, oppure individuando dei bersagli che se azionati innescano la produzione di mielina, reclutando intorno alla lesione più cellule riparatrici possibili, o ancora studiando l’attività elettrica del cervello per capire se possiamo sfruttarla a nostro favore”, spiega ancora Lubetzki. Si tratta di ricerche ancora preliminari, ma la strada è tracciata. L’impegno per le forme gravi. Negli ultimi anni la ricerca ha portato molti nuovi farmaci, ma sempre per le forme più diffuse e più lievi della malattia. Per quelle più gravi, le progressive, non c’è al momento alcun farmaco approvato. A Parigi verranno presentati dati su ocrelizumab, farmaco in sperimentazione avanzata per questi malati, e dati preliminari su un anticorpo monoclonale che colpisce una proteina, CD52, presente su alcune cellule del sistema immunitario. A spingere il piede sull’acceleratore della ricerca per le forme progressive è la Progressive MS Alliance, voluta dalle principali associazioni SM del mondo, tra cui anche quella italiana, AISM, che ha messo insieme pazienti, clinici e aziende. Uno dei progetti di cui si discuterà a Parigi è BRAVE in MS condotto da Gianvito Martino, direttore Scientifico IRCCS Ospedale San Raffaele di Milano: un database molto ampio che contiene tutte le caratteristiche dei pazienti con SM su cui testare ‘in silico’, cioè al computer, l’azione dei farmaci già approvati. In questo modo si accelera lo sviluppo perché si tratta di molecole per cui esistono già i dati di sicurezza e di cui va dimostrata solo l’efficacia nelle persone con forme progressive di SM. Bambini e anziani. Oltre ai malati più gravi, ci sono altre due popolazioni che finora non sono state oggetto di molti studi: i bambini e gli anziani. Anche in questo caso le cose stanno cambiando: a Parigi vengono presentati i dati sull’uso nei più piccoli di fingolimod, che ha dato buoni risultati. “Discuteremo poi dell’aumento dei casi nella popolazione pediatrica perché ancora non sappiamo se si tratta di un incremento reale o se invece è causato dal fatto che oggi sappiamo diagnosticare meglio la malattia, anche nei piccoli”, spiega ancora Lubetzki. Uno studio italiano, inoltre, ha rilevato come la perdita di capacità cognitiva sia maggiore nei pazienti con esordio in tenera età. “Discuteremo infine dell’invecchiamento e di come agisca sulla capacità di riparazione, causando un un andamento diverso della malattia. La SM è una malattia cronica che attraversa le diverse fasi della vita e noi dobbiamo capire come poter aiutare tutti i pazienti”, conclude la neurologa francese.