Metti una serata a Caserta Vecchia, in un'oasi di gusto e romanticismo

C'è la Caserta della Reggia vanvitelliana e c'era una Caserta diversa, arroccata sui monti, fatta di poche case in pietra affacciata su una vallata straordinaria, un tempo brulla e aperta fino al Vesuvio - a sinistra - e alla sagoma di Ischia in lontananza - sulla destra -. Oggi in alto sulla distesa di case dell'hinterland che dicide Napoli da Caserta, c'è un borgo medioevale teatro di rievocazioni storiche, meta turistica dai grandi flussi, amata anche dai locali per le gite fuori porta. Macchiata dalla mancanza di una ristorazione diffusa di qualità, persa in una selva di locali più o meno approssimativi. Un piccolo deserto in cui, solo, si erge un faro. E se un faro è una luce nel deserto del mare è anche un qualcosa che indica la via e il ristorante Gli Scacchi gestito dalla famiglia Della Valle, con la chef Marilena Giuliano ai comandi in cucina, è esattamente questo. Un punto di riferimento per chi vuole mangiare bene in altura, magari riparandosi dal caldo e dal caos delle due grandi città campane che incombono, e anche per chi vuole mangiare "pulito e giusto", come filosofia Slow Food insegna. Una filosofia che va oltre la moda che alcuni intercettano in questo periodo di rinnovate consapevolezze alimentari, ma che qui si percepisce come un credo profondo. Una volta varcato il cancello, si ha la sensazione di essere non su una scacchiera di gioco, ma in un luogo verace, genuino. Eppure non folkloristico: delicato e intimo. In giardino le piante aromatiche che la chef usa nei suoi piatti, un pergolato dove si può mangiare fuori d'estate, magari nelle serate piene di stelle - qui si vedono, non come in città -; c'è persino un pozzo che piacerà ai più romantici. L'idea di romanticismo rurale, che si abbinerebbe di solito a piccoli casali in Provenza, qui ci sta bene a partire dall'arredo - che sembra essere quello di una vera e propria casa, come se si fosse ospiti e non clienti - per finire alla carta. Il menu è di poche pagine, piatti e prodotti selezionati - in ultima pagina troverete l'elenco dei prodotti Slow Food utilizzati, come succede per tutti i ristoranti e le pizzerie dell'Alleanza Cuochi Slow Food -e inizia dall'orto. Come potrebbe essere altrimenti? Credere di trovare una cucina da trattoria però è un errore, quello che viene portato a tavola è un giusto mezzo tra la cucina contemporanea più ricercata - senza arrivare alle astrazioni dell'alta cucina - e la concretezza delle tradizioni. Esempio ne sono piatti come il "Baccalà marinato con aceto di lamponi e insalatina estiva", dove i colori esplodono nel piatto accattivando anche i gusti e gli occhi dei gourmet un po' più navigati, ma chi cerca sapori semplici li ritroverà nella consistenza perfetta del prodotto ittico, che si sposa con la fantasia dei lamponi, la rapa rossa e la freschezza dei cetrioli. Estivo e tradizionale senza essere banale. La stessa definizione si potrebbe avere le "patate e fagiolini" che qui si rinchiudono in un calice, con l'aggiunta dello zafferano e la guarnizione di un croccante di mandorle che porta tridimensionalità al morso. Territorio. Che in provincia di Caserta vuol dire bufalo. E bufala. Qui la carne è utilizzata anche come sfilacci in uno dei primi più interessanti del menu, il "Risotto (Vialone nano stagionato 22 mesi) con zucchine al profumo di limone e sfilacci di bufalo"; profumato come se ci si trovasse in costiera, ma con una profonda consapevolezza di un territorio che di mare non è, ma che ha tanta sostanza e leggerezza insieme da offrire. Anche al palato. Il bufalo torna nella tagliata, e anche nei bocconcini cotti al tegame "al Falerno del massico". Un altro modo di cucire insieme questo territorio variegato. Una Campania saporita, che non ha bisogno di omologarsi a sapori extraregionali e internazionali, per fare bella figura a tavola. Ed ecco una leggendaria parmigiana di melanzane fare bella mostra di sé insieme ad alcuni dei formaggi più interessanti della vasta selezione proposta in carta: Cacioricotta del Cilento, Carmasciano, Provolone del Monaco Dop (quello originale), Pecorino di Laticauda stagionato. E il baccalà tornare in piatti delicati - insieme all'orto e ai formaggi - come lo "sformatino di zucchine e baccalà con scaglie di caprino di Giano Vetusto". I dolci della chef vanno assaggiati a tre alla volta. E poi ancora altri tre. Sono una delle delizie della casa, insieme alla sala gestita in maniera professionale e umana, delicata, allo stesso tempo. Se proprio dovete scegliere uno solo dei dessert, la "crostata con crema all'arancia" è un evergreen che metterà d'accordo tutti i commensali, con la base di pasta cotta al punto giusto e un ripieno mai troppo dolce, in perfetto equilibrio tra la crema e l'agrume. Delicata ma di carattere, come tutta l'offerta di questo piccolo ristorante che somiglia a un'oasi.