Tutto bollicine...e niente gradi: il boom della birra analcolica

Circa 10 miliardi di dollari di fatturato nel solo 2019 e una crescita stimata entro un quinquennio di +7,5%, che porterebbe nel 2026 a un valore dell'intero settore di oltre 22 miliardi di dollari - in euro, ancora di più-. Sono le stime del valore della birra analcolica, apparentemente un controsenso - almeno per i puristi - ma in un mondo in cui l'alcol è sempre più un problema per molti e le scelte salutiste si fanno strada tra le mode e le tendenze alimentari del mondo, una posizione di forza economica così importante ha un deciso senso. E un suo posto accanto all'ascesa dei Mocktail - i cocktail totalmente privi di alcol - e addirittura delle nascita dei bar alcol free, come il The Virgin Mary a Dublino e il BrewDog AF Bar a Londra, il primo pub dove viene venduta, appunto esclusivamente birra analcolica. Un mondo in forte crescita eppure nato relativamente da poco che è stato accuratamente analizzato da uno studio di settore condotto da Global Market Insight, che ne ha sottolineato le motivazioni e le tendenze. Tutto bollicine...e niente gradi: il boom della birra analcolica Ma da dove parte, nel mondo, un fenomeno di questa portata? Sociologicamente affonda le radici nella maggiore espansione di nuovi stili di vita - oltre che a rispetto di alcuni dettami religiosi - di numerosi Paesi in grande espansione economica come Brasile, Cina e Vietnam. Nazioni in preda a una veloce urbanizzazione negli ultimi anni con un conseguente aumento del ritmo di vita, fenomeni che si sono già sviluppati in Europa e negli Stati Uniti negli ultimi decenni del secolo scorso e che stanno avvenendo nuovamente in queste - e altre - aree del mondo: una maggiore richiesta di cibi già pronti, ma di altissima qualità e particolarmente settorializzati, che rispondano a necessità sempre più particolari. Come bevande che permettono la socialità e il mantenimento di abitudini gratificanti, ma che allo stesso tempo seguono nuovi standard della società. Come la sempre più diffusa tendenza healty, che vede bowl hawaiane, superfood e cibi fermentati nella top list dei trend riguardanti la gastronomia e la birra analcolica in quella riguardante le bevande, dato che contiene nettamente meno calorie rispetto alla media delle altre bibite gasate. Una crescita che non riguarda solo bar e pub frequentati dalla classe dirigente, ma che sta arrivando alla fascia media della popolazione grazie alla diffusione nella Gdo, che dopo l'investimento sui prodotti da forno confezionati senza glutine, lattosio e vegan, si sta aprendo alle bevande naturali. Ma chi ha investito per primo in questo settore? Le grandi industrie con uno sforzo importante nella capitalizzazione dell'interesse e nel seguire la nuova consapevolezza popolare anche attraverso campagne di comunicazione importanti, come il posizionamento delle birre analcoliche nel settore delle bevande sportive, come succede già da anni in Germania. Le necessità rinnovate in materia di stili di vita hanno cambiato il mercato e il mercato guida la percezione dei suoi utenti, nonostante un panorama da un lato frammentato e dall'altro in mano alle società più influenti: Coors Brewing Company, Heineken NV, Anheuser-Busch InBev e Carlsberg Breweries Group. I principali produttori sono principalmente impegnati nell'innovazione del prodotto e nelle iniziative strategiche di ricerca e sviluppo. Ad esempio, nell'aprile 2019, Heineken ha annunciato il lancio di una birra analcolica Heineken 0.0 principalmente nei mercati europei per capitalizzare la crescente domanda di birre a zero alcol nonostante un calo generale del consumo di birra nella regione. Un grande fenomeno, prodotto sociologicamente da due forze contrapposte e vicine allo stesso momento. Ma messa da parte la categoria commerciale, come viene prodotta la birra analcolica? I processi di fabbricazione si dividono principalmente in due categorie: una si basa sulle tecniche di diluizione e una su quelle sottrattive. Nel primo caso vengono fatti fermentare mosti a basso contenuto di carboidrati, appositamente preparati, e il risultato della loro lavorazione viene poi diluito con l'acqua. In questo caso si abbassa il contenuto alcolico, si indirizza l'attività degli enzimi verso carboidrati a basso peso piuttosto che verso la produzione di zucchero e, infine, si utilizzano lieviti deboli. Le metodologie sottrattive prevedono invece la sottrazione fisico-chimica dell'alcol dalla bevanda già prodotta, insieme ad altre sostanze pesanti e incidenti sulla qualità finale, come l'etanolo. L'estratto viene poi ulteriormente lavorato in modo da ottenere i componenti più importanti - e sani - del prodotto originario che vengono poi reintegrati nella bevanda. Tecnologia, scienza e sociologia al servizio di un mondo, quello del beverage, che sta cambiando sempre più velocemente.