I misteri dei pianeti svelati dai meteoriti russi

IL NUCLEO TERRESTRE e la formazione dei pianeti. Due incognite che sembrano sempre più vicine a essere svelate. Anche grazie all'aiuto di un italiano. Si chiama Luca Bindi ed è associato di Mineralogia presso il Dipartimento di Scienze della Terra dell'Università di Firenze. Insieme a un gruppo internazionale di ricercatori Luca Bindi ha studiato campioni di meteorite provenienti dai monti del Koryak, all'estremo oriente della Russia, su cui hanno trovato nuovi minerali mai documentati prima, che potrebbero dare importanti informazioni su come si sono formati i pianeti agli albori del sistema solare. "Sul meteorite", spiega Bindi (che insieme al team di cui fa parte ha pubblicato la scoperta sulla rivista scientifica Nature Communications), "abbiamo trovato una lega di alluminio, ferro e nichel, che non esiste in natura e che si deve alla grande pressione e temperatura raggiunte durante gli scontri tra corpi extraterrestri nello spazio".

"Questa lega fornisce informazioni importanti sulla formazione dei pianeti. Si pensa infatti che il nucleo terrestre possa essere composto da una lega di ferro e nichel. Secondo recenti studi di geofisica però", aggiunge Bindi, "le onde sismiche che attraversano il nucleo durante i terremoti profondi sembrano indicare che il nucleo composto dalla lega Fe-Ni è alleggerito dalla presenza di un elemento più leggero, che potrebbe essere silicio, ossigeno o zolfo. La presenza di alluminio nel meteorite potrebbe quindi fornire nuove direzioni su cui approfondire le ricerche sull'origine dei pianeti". Non è la prima scoperta che si deve al meteorite, trovato dal gruppo di ricercatori nel 2011 e ufficialmente riconosciuto dalla Meteoritical Society con il nome di Khatyrka (dal nome del fiume che scende dai monti Koryak) nel 2013. Sul corpo celeste infatti i ricercatori avevano identificato l'icosahedrite, l'unico quasicristallo presente in natura, che Bindi aveva riconosciuto nel 2009 durante lo studio di campioni mineralogici appartenenti alle collezioni del Museo di Storia Naturale dell'Università di Firenze. Una volta analizzato, il minerale si è rivelato di natura non terrestre, mentre quelli che esistono e sono creati in laboratorio e utilizzati per svariate applicazioni per la loro eccezionale resistenza (per le pellicole antiaderenti delle padelle o per le lamette da barba) si devono a Dan Shechtman che li ha sintetizzati per la prima volta nel 1982 e che per questo ha ricevuto il premio Nobel per la Chimica nel 2011.