Nobel per la chimica, i vincitori

William E. Moerner è cittadino statunitense, nato nel 1953 a Pleasanton, in California. Nel 1982 ha ottenuto il dottorato in Fisica presso la Cornell University di Ithaca (New York). È stato il primo, insieme a Lothar Kador, a eseguire una rilevazione ottica e spettroscopica di una singola molecola in fasi condensate. Lo studio ottico di singole molecole è poi diventato di uso comune nel campo della chimica, della fisica e della biologia. Prima del Nobel per la Chimica, Moerner ha ricevuto numerosi altri premi, tra cui il Premio Wolf per la Chimica (2008), l'Irving Langmuir per la Chimica fisica e il premio dell'American physical society (2009), il premio Pittsburg spectroscopy (2012), il Peter Debye Award in Fisica chimica e il premio dell'American Chemical Society (2013)

Lo statunitense Eric Betzig è nato nel 1960 ad Ann Arbor, in Michigan. Ha conseguito nel 1988 il dottorato di ricerca in Fisica applicata presso la Cornell University di Ithaca (New York). Dal 1988 al 1994 ha lavorato ai Bell Laboratories nel campo della Microscopia ottica in campo vicino. Ha fondato, insieme a Jay Trautman e Tim Harris, la tecnologia Nsom, per poi diventare ricercatore e consulente della sua azienda Nsom Enterprises. Da dicembre 2005 Betzig dirige il Campus Janelia farm reasearch dell'Howard Huges Medical Institute. Nel 2007 ha ottenuto il brevetto per il metodo Palm in spettroscopia e fluorescenza, che consente l'osservazione di strutture cellulari più piccole di 20 nanometri.

L'annuncio del premio Nobel per la chimica assegnato agli americani Eric Betzig e William Moerner e al tedesco Stefan Hell. Nella motivazione si legge: "per aver portato la microscopia ottica nella nanodimensione e aver superato il presunto limite scientifico secondo cui si riteneva che un microscopio ottico non potesse avere una risoluzione superiore agli 0.2. micrometri"

Il limite di diffrazione di Abbe ( © Johan Jarnestad/The Royal Swedish Academy of Sciences)

Il principio della microscopia STED ( © Johan Jarnestad/The Royal Swedish Academy of Sciences)