Scienze

Arriva il 'sole nero': la storia delle eclissi attraverso i secoli

E' una storia che parte da lontano e che coniuga leggende popolari, astronomia e scienza. Al centro c'è sempre i cielo e i suoi segreti. Quella del 20 marzo prossimo sarà una delle eclissi solari più spettacolari della storia recente. In questa galleria una parte della raccolta e delle testimonianze attraverso le immagini del fenomeno del sole nero. Sono schemi, disegni, e copertine alcune delle quali risalgono al XIII secolo.

(Immagini per gentile concessione Getty Images)

Cristoforo Colombo spaventa i nativi americani mostrando loro una eclissi lunare nel 1504 in Giamaica

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'Breve compendio de la sphera y de la arte de navegar', testo edito nel 1551 da Martin Cortes (1532-1589).

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Schema per l'osservazione di una eclissi solare attraverso una camera oscura, 1544

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Osservazione di una eclissi solare nel 1673

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Missionari mostrano l'eclissi solare al Re del Siam (1688)

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Previsione del cono di ombra dell'eclissi del 1715 e 1724 stampato nel 1720 da John Senex, cartografo londinese

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L'astronomo James Ferguson (1710-1776) nel suo studio

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Manifesto pubblicitario apparso il 15 maggio 1836 intitolato 'The Great Eclipse of the Sun', Inghilterra

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Incisione del 1724

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Illustrazione pubblicata originariamente nel 1724 da 'Parker's London News'

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Eclissi solare a Londra in una incisione del 1748

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Incisione dell'eclissi solare del 1836, Londra

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Schema dell'eclissi del 1836

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Una delle cartoline educative pubblicate in Inghilterra da James Reynold & Sons, con diagrammi che spiegano i tre metodi astronomici utilizzati per scoprire la longitudine terrestre (XIX secolo)

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Dettaglio del fotoeliografo di Kew, primo strumento astronomico progettato per l'osservazione dell'eclissi solare da Warren De la Rue, 1845

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Articolo tratto da 'The Illustrated London News' che spiega per la prima volta i 'grani di Baily' così come osservati dall'omonimo astronomo britannico Francis Baily (1774-1844). I 'grani' sono effetti ottico luminosi che si formano durante una eclissi solare totale quando il bordo frastagliato della luna non combacia perfettamente con la circonferenza del sole creando così dei punti di luce ai bordi dell'eclisse. Il fenomeno fu osservato e descritto per la prima volta da Francis Baily a Roxburghisire, in Scozia, durante l'eclissi del 15 maggio 1836. 

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Montaggio di due differenti fotografie dell'astronomo Warren De la Rue che appare due volte nell'immagine. Il telescopio è appena visibile all'interno del rifugio nello sfondo

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'Illustrated London News', 1845

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Tragitto dell'eclissi del 1851 tratto da 'Illustrated London News'

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'Illustrated London News', 1851

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Corona solare, litografia del 1876

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Diagrammi solari con spiegazione delle macchie solari e di altri fenomeni astronomici (XIX secolo)

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Lastra fotografica pubblicata da 'Illustrated London News' che mostra un gruppo di inglesi in viaggio in India per osservare l'eclissi. Al centro Sir Arthur Havelock, governate di Madras

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Il fotoeliografo di Kew fu utilizzato nel 1860 a Rivabellosa, nel nord della Spagna, per riprendere una eclissi solare totale. Nell'immagine un'illustrazine tratta da 'Illustrated London News'

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Immagine dal libro di John Titterton 'Autographs of the Sun', ripresa nel 1861-62

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L'osservatorio della spedizione scientifica canadese nella città di Jefferson City, Iowa, 1861

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Litografia a colori ripresa dall'osservatorio di Harvard nel 1876 nella quale sono rappresentate nove eruzioni solari disegnate dall'artista francese Etienne Leopold Trouvelot

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Un gruppo di astronomi inglesi osserva l'eclissi solare in India, 12 dicembre 1871

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Illustrazione di un quotidiano del 1865 che mostra i cittadini di New York mentre osservano l'eclissi

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'Illustrated London News'

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'A Compleat account of the Great Eclipse of the Sun which will happen Apr 22', testo scientifico dell'astronomo scozzese William Whiston, successore di Sir Isaac Newton a Cambridge (XIX secolo)

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Corona solare come ripresa in una immagine dell'eclissi del 1898 in India

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