Inge Lehmann, la geofisica che spiegò terremoti e nucleo terrestre
di PASQUALE QUARANTASono trascorsi 127 anni dalla nascita di Inge Lehmann, geofisica danese che nel 1936 spiegò la composizione del nucleo terrestre, due discontinuità nella struttura interna e le onde P
Figlia dello psicologo sperimentale Alfred Georg Ludvik Lehmann, Inge nasce e cresce a Østerbro, una zona di Copenaghen tra i laghi e il mare. Qui frequenta la scuola pedagogica-progressiva superiore diretta da Hanna Adler (pioniera dell'introduzione dell'educazione mista in Danimarca), una zia di Niels Bohr, noto filosofo della scienza danese.
L'amore per la matematica. Suo padre e Adler furono le due influenze più significative per il suo sviluppo intellettuale. A causa della sua salute precaria studiò con qualche interruzione matematica all'università di Copenaghen e Cambridge.
La passione per la sismologia. Lavorò alcuni anni come assistente del geodetico Niels Erik Nörlund nel ramo assicurativo con il compito di allestire osservatori sismologici in Danimarca e Groenlandia. L'inizio del suo interesse per la sismologia risale proprio a questo periodo. Nel 1928 superò l'esame di geodesia accettando la posizione…
L'amore per la matematica. Suo padre e Adler furono le due influenze più significative per il suo sviluppo intellettuale. A causa della sua salute precaria studiò con qualche interruzione matematica all'università di Copenaghen e Cambridge.
La passione per la sismologia. Lavorò alcuni anni come assistente del geodetico Niels Erik Nörlund nel ramo assicurativo con il compito di allestire osservatori sismologici in Danimarca e Groenlandia. L'inizio del suo interesse per la sismologia risale proprio a questo periodo. Nel 1928 superò l'esame di geodesia accettando la posizione…
Figlia dello psicologo sperimentale Alfred Georg Ludvik Lehmann, Inge nasce e cresce a Østerbro, una zona di Copenaghen tra i laghi e il mare. Qui frequenta la scuola pedagogica-progressiva superiore diretta da Hanna Adler (pioniera dell'introduzione dell'educazione mista in Danimarca), una zia di Niels Bohr, noto filosofo della scienza danese.
L'amore per la matematica. Suo padre e Adler furono le due influenze più significative per il suo sviluppo intellettuale. A causa della sua salute precaria studiò con qualche interruzione matematica all'università di Copenaghen e Cambridge.
La passione per la sismologia. Lavorò alcuni anni come assistente del geodetico Niels Erik Nörlund nel ramo assicurativo con il compito di allestire osservatori sismologici in Danimarca e Groenlandia. L'inizio del suo interesse per la sismologia risale proprio a questo periodo. Nel 1928 superò l'esame di geodesia accettando la posizione come geodetica di stato e capo del dipartimento di sismologia all'Istituto Geodetico di Danimarca, diretto da Nørlund.
La scoperta delle onde P. Inge Lehmann fu la prima a interpretare l'arrivo delle onde sismiche "P" che appaiono nel nucleo terrestre come riflessioni dovute a un nucleo interno. La sua scoperta fu adottata da altri importanti sismologi del tempo, come Beno Gutenberg, Charles Richter e Harold Jeffreys. Solo lo scoppio della Seconda guerra mondiale e l'occupazione della Danimarca da parte delle forze armate tedesche le impedirono di approfondire gli studi.
Un talento orgoglioso. Fino al suo pensionamento, avvenuto nel 1953, le relazioni fra lei e gli altri membri dell'Istituto Geodetico si deteriorarono, in parte probabilmente perché lei aveva poca pazienza colleghi considerati meno competenti. Dopo il 1953, Inge Lehmann collaborò negli Stati Uniti con Maurice Ewing e Frank Press sulle indagini della crosta e del mantello superiore della Terra.
Discontinuità di Lehmann. Riferendosi al nucleo terrestre spiegò l'esistenza di "due parti: un nucleo interno con proprietà fisiche differenti da quelle del nucleo esterno". La geofisica scoprì una discontinuità sismica che si trova ad una profondità che va da circa 190 a 250 km e che viene di solito riferita come "discontinuità di Lehmann" proprio in suo onore. Anche l'asteroide 5632, un posto sulla U.S. Route 1 e un ponte in Aventura, entrambi in Florida, portano il suo nome.
Le onorificenze. Dal premio Harry Oscar Wood Award (1960) alla medaglia Emil Wiechert (1964), dall'elezione come Membro della Società Reale (1969) alla medaglia William Bowie (1971, come prima donna). Senza dimenticare la medaglia della Società Sismologica Americana nel 1977. Dottorati onorifici le furono assegnati dalla Columbia University, New York, nel 1964 e dall'università di Copenaghen nel 1968 per i suoi contributi scientifici.
L'amore per la matematica. Suo padre e Adler furono le due influenze più significative per il suo sviluppo intellettuale. A causa della sua salute precaria studiò con qualche interruzione matematica all'università di Copenaghen e Cambridge.
La passione per la sismologia. Lavorò alcuni anni come assistente del geodetico Niels Erik Nörlund nel ramo assicurativo con il compito di allestire osservatori sismologici in Danimarca e Groenlandia. L'inizio del suo interesse per la sismologia risale proprio a questo periodo. Nel 1928 superò l'esame di geodesia accettando la posizione come geodetica di stato e capo del dipartimento di sismologia all'Istituto Geodetico di Danimarca, diretto da Nørlund.
La scoperta delle onde P. Inge Lehmann fu la prima a interpretare l'arrivo delle onde sismiche "P" che appaiono nel nucleo terrestre come riflessioni dovute a un nucleo interno. La sua scoperta fu adottata da altri importanti sismologi del tempo, come Beno Gutenberg, Charles Richter e Harold Jeffreys. Solo lo scoppio della Seconda guerra mondiale e l'occupazione della Danimarca da parte delle forze armate tedesche le impedirono di approfondire gli studi.
Un talento orgoglioso. Fino al suo pensionamento, avvenuto nel 1953, le relazioni fra lei e gli altri membri dell'Istituto Geodetico si deteriorarono, in parte probabilmente perché lei aveva poca pazienza colleghi considerati meno competenti. Dopo il 1953, Inge Lehmann collaborò negli Stati Uniti con Maurice Ewing e Frank Press sulle indagini della crosta e del mantello superiore della Terra.
Discontinuità di Lehmann. Riferendosi al nucleo terrestre spiegò l'esistenza di "due parti: un nucleo interno con proprietà fisiche differenti da quelle del nucleo esterno". La geofisica scoprì una discontinuità sismica che si trova ad una profondità che va da circa 190 a 250 km e che viene di solito riferita come "discontinuità di Lehmann" proprio in suo onore. Anche l'asteroide 5632, un posto sulla U.S. Route 1 e un ponte in Aventura, entrambi in Florida, portano il suo nome.
Le onorificenze. Dal premio Harry Oscar Wood Award (1960) alla medaglia Emil Wiechert (1964), dall'elezione come Membro della Società Reale (1969) alla medaglia William Bowie (1971, come prima donna). Senza dimenticare la medaglia della Società Sismologica Americana nel 1977. Dottorati onorifici le furono assegnati dalla Columbia University, New York, nel 1964 e dall'università di Copenaghen nel 1968 per i suoi contributi scientifici.