Anche gli animali hanno la "super vista"

Anche molti insetti, come libellule, locuste, coleotteri, farfalle e falene, compiono spostamenti stagionali che possono raggiungere anche centinaia di chilometri. A guidarli nel viaggio è solitamente la posizione del sole, ma in giornate nuvolose, quando l'astro non è visibile,  molte specie possono utilizzare come compasso anche la polarizzazione della luce. (credits: Jonathan Hornung)

Tra gli insetti più noti che utilizzano la luce polarizzata ci sono le api. Come scoprì negli anni '50 Karl von Frisch, attraverso le loro danze le api possono comunicare alle compagne dove trovare una ricca fonte di polline, indicandone la distanza ma soprattutto la posizione relativamente al Sole, che individuano appunto attraverso i pattern di polarizzazione presenti nel cielo. (credits: Waugsberg/Wikipedia)
 

Una delle famiglie in cui la visione della polarizzazione della luce risulta più sviluppata sono i cefalopodi. Tra i più famosi, i polpi, in cui si suppone che questa capacità sia utilizzata per l'orientamento, per l'individuazione delle prede e probabilmente anche per comunicare tra esemplari attraverso i mutamenti di colorazione della pelle. (credits: albert kok/Wikipedia)
 

Anche i calamari sono in grado di captare facilmente la polarizzazione della luce. La loro pelle inoltre è in grado di mutare indipendente il colore e i pattern di luce polarizzata che riflette, una capacità che potrebbe consentire a questi animali di comunicare tra loro attraverso le variazioni della pelle, rimanendo perfettamente mimetizzati agli occhi delle possibili prede. (credits: Hans Hillewaert)
 

Molti pesci, sia marini che di acqua dolce, possono percepire la polarizzazione della luce. Per molte specie, come dimostrato da uno studio svolto sulle trote arcobaleno (Oncorhynchus mykiss), la capacità è fondamentale per individuare con velocità e precisione le loro prede.

 

Se molti predatori marini usano la luce polarizzata per cacciare, le loro prede hanno imparato a sfruttarla per farla franca. Il Selene vomer (in inlgese Lookdown), un pesce argenteo che abita le acque del continente americano, ha evoluto ad esempio la capacità di modulare la riflessione della luce polarizzata delle sue scaglie, per confondersi con l'ambiente circostante nella luce dell'alba e del tramonto, e diminuire le possibilità di essere catturato. (credits: Greg Hume)

I pipistrelli sono famosi per i loro sonar, con cui navigano sicuri nel buio della notte. Per ritrovare la strada di casa al termine di una nottata di caccia gli ultrasuoni non sono però sufficienti, e per questo i pipistrelli (unico esempio noto tra i mammiferi) sfruttano la luce polarizzata nel cielo che albeggia per orientarsi. (credits:  Jeffdelonge/wikipedia)