Tanti strani modi per sfruttare il dna

Come memoria. Il dna è di per sé la memoria per eccellenza, contenendo tutte le informazioni relative a una persona. Allora perché non utilizzarlo anche come data storage? L'idea viene sempre dal chimico Robert Grass (ma come lui altri ci lavorano da tempo) che ha dimostrato come utilizzare il codice genetico per memorizzare 83 kilobytes di dati (testo), in teoria per tempi lunghissimi (migliaia di anni). Il segreto è proteggere il dna dalla degradazione, inglobandolo all'interno di piccole sfere di vetro. Una simile tecnologia permetterebbe di ridurre notevolmente le dimensioni delle memorie fisiche (foto: via Pixabay)

Chi l'ha fatta? Ci sono progetti (come PooPrint) che collezionano il dna dei cani residenti in una data zona per risalire ai proprietari quando un 'bisognino' di Fido rimane in strada. Un'iniziativa forse eccessiva ma che avrebbe permesso di ridurre la quota di rifiuti non raccolti (foto: via Pixabay)

Partner genetico. Nel corso degli anni sono nati anche siti per utilizzare analisi del dna per cercare partner ideali sulla base dei geni, come GenePartner che determina il livello di "compatibilità genetica" con la persona che vi interessa. Il servizio infatti si propone come strumento complementare per servizi di dating online, per esempio (foto: via Pixabay)

Test di infedeltà. Il dna è ovunque. Basta cercarlo. E può essere una prova. Per questo sono nate iniziative come Infelidity Dna Testing, con il dichiarato scopo di testare la presenza di dna sugli indumenti sospetti del proprio partner, cercando per esempio di capire se le tracce femminili o maschili presenti fossero o meno le vostre (foto: via Pixabay)

Origami. Oltre a utilizzarlo come fonte e depositario di informazione, il dna è da tempo maneggiato per creare le strutture più disparate, sfruttando la sua capacità di ripiegamento e la specificità dell'accoppiamento tra le basi che lo costituiscono. Una tecnica complessivamente nota come "dna origami" e grazie a cui è possibile guidare il ripiegamento e la formazione di strutture di dna, per esempio per operare il rilascio farmaci con precisione. La grande potenzialità delle tecnica è stata mostrata anche nel 2012 sulle pagine di Nature, con la creazione di lettere dell'alfabeto e altri simboli di dna (foto: Bryan Wei, Mingjie Dai, and Peng Yin, Wyss Institute for Biologically Inspired Engineering at Harvard University)

Nanorobot a dna. Lo scorso marzo su Science venivano presentati nanorobot di dna. La particolarità di queste nanostrutture era la flessibilità di alcune delle loro parti, difficile da includere nei dna origami "classici". Nella foto i nanorobot di dna creati dai ricercatori della Technische Universitat Munchen, secondo il progetto e visti al microscopio elettronico (foto: H. Dietz / TUM)