Scienze

Scontri tra galassie: l'album delle collisioni cosmiche

Le galassie, vicine e remote, sono tra i soggetti più affascinanti fotografati da Hubble. Ma tra le migliaia che popolano l'universo osservabile non regna sempre la pace. Nel corso dei suoi 25 anni di attività, il telescopio spaziale ha 'spiato' decine di collisioni tra ammassi stellari. Fenomeni dalla potenza straordinaria, capaci di distorcerne la forma e disegnare figure dalle sembianze più diverse e particolari. L'ultima osservazione compiuta dalla  Wide Field Planetary Camera 2 mostra NGC 6052, situata a circa 230 milioni di anni luce da noi nella costellazione di Ercole. Inizialmente era considerata una galassia dalla forma anomala, tuttavia si tratta di una nuova formazione che ha preso origine dalla collisione tra due galassie distinte. La fusione, ancora in corso, è un processo che dura milioni di anni e che ha modellato la forma caotica che osserviamo ora. Ecco una rassegna degli eventi più spettacolari

a cura di MATTEO MARINI

Le galassie a spirale UGC 1810 e UGC 1813 si stanno avvicinando, l'attrazione gravitazionale che esercitano l'una verso l'altra ne distorce la forma

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La forma 'a delfino' di NGC 6670 (a 400 milioni di anni luce dalla Terra) dopo la collisione tra due galassie distinte

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NGC 4676, ovvero le 'Galassie topo', si sono scontrate e, tra molti milioni di anni, formeranno un'unica entità

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NGC 3314, sono due galassie sovrapposte

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NGC 6050 è il risultato della collisione tra NGC 6050 e IC 1179, a 450 milioni di anni luce da noi nella costellazione di Ercole

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La forza gravitazionale di NGC 2207  (nella costellazone del Cane maggiore) a sinistra sta modificando la forma della sua vicina più piccola IC2163
 

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La lunga coda che avvolge questa coppia si allunga da NGC 6621, la più massiccia delle due galassie situate a 300 milioni di anni luce da noi nella costellazione del Dragone

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LEDA 62867 è la più piccola delle due galassie, quella a sinistra dell'immagine. Per ora sembra a distanza di sicurezza ma in futuro verrà attratta e 'fagocitata' dalla sua vicina più grande: NGC 6786

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Arp 256 è una coppia di galassie molto suggestiva per la 'coreografia' che hanno assunto nella prima fase della loro interazione

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Una coppia eterogenea formata da una grande galassia ellittica rossa e una irregolare blu, ricca di gas all'inizio del loro scontro

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NGC 1275 (a 235 milioni di anni luce da noi nella costellazione di Perseo) è un sistema di due galassie che si stanno scontrando a una velocità di oltre sei miliardi di chilometri all'ora

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La 'danza' cosmica di ESO 77-14 a 550 milioni di anni luce da noi

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UGC 9618 a 450 milioni di anni luce di distanza è composta da due galassie a spirale, disposte dal nostro punto di osservazione una 'di taglio' e una frontalmente

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Le galassie Antenne, soprannominate così per la forma che hanno assunto dopo la collisione che ha dato vita alla formazione di moltissime nuove stelle

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La galassia 'Ragnatela' si trova oltre dieci miliardi di anni luce da noi, è formata dalla collisione di più galassie e gli astronomi. È di grande interesse per astronomi e astrofisici perché rappresenta una testimonianza di come sono avvenuti questi fenomeni quando l'universo era giovane

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Separate da circa 20mila anni luce, NGC 1410 e NGC 1409 si stanno per scontrare, ora sono unite da un filamento di materiale intergalattico (la striscia nera visibile nell'immagine di Hubble)

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Un 'ponte di stelle' si allunga da NGC 7714 verso la galassia che le ha attratte, la compagna NGC 7715 (fuori dall'inquadratura). Entrambe si trovano a circa 100 milioni di anni luce dalla Terra

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La collisione tra due galassie a disco ha creato ESO 148-2, spettacolare formazione che ricorda un gufo a 600 milioni di anni luce da noi

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Arp 148, lontana 500 milioni di anni luce, è una spettacolare composizione che ha generato un effetto come di onda d'urto. Il materiale espulso ha preso la forma di un anello

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