Dieci risposte sulla Luna

Sulla Luna c'è la gravità? Certamente, solo che l'accelerazione di gravità sulla Luna è circa un sesto di quella sulla Terra, perché la massa della Luna è inferiore a quella del nostro pianeta. Per questo sulla Luna gli astronauti potevano saltare molto facilmente.

La Luna ci influenza? Non a caso usiamo spesso il termine “lunatico”. In realtà non sono mai stati dimostrati gli effetti della Luna sul comportamento umano. Chi chiama in causa i possibili effetti di marea sul nostro corpo non considera che la Luna si trova così distante, e il nostro corpo è così piccolo, che l'attrazione gravitazionale fra noi e la Luna è praticamente nulla.

Vediamo esattamente metà della Luna? La Luna ha un moto sincrono, e quindi approssimativamente ci mostra sempre la stessa “faccia”. Tuttavia, in seguito all'orientazione del suo piano orbitale e dei suoi cambiamenti di velocità, da Terra possiamo vedere circa il 59% della Luna, quindi un po' più della sua metà.

Esiste un lato oscuro della Luna? Il famoso Dark side of the Moon, reso celebre dai Pink Floyd, non è veramente nero. Da Terra non lo possiamo vedere, perché il nostro satellite ci mostra approssimativamente sempre la stessa “faccia”, ma se potessimo vedere il lato nascosto della Luna, vedremmo che è illuminato dal Sole come lo è il lato che vediamo da Terra.

La Luna orbita intorno alla Terra? Al contrario di quanto pensiamo, la risposta è no. Infatti, sia il nostro pianeta sia il suo satellite ruotano intorno a un punto, il centro di massa del sistema Terra-Luna che si trova nel mantello del nostro pianeta, e non nel suo centro.

La Luna si allontana da noi? Sì, di circa quattro centimetri ogni anno. Questo allontanamento è una conseguenza dell'aumento di velocità della Luna dovuto all'interazione gravitazionale con il nostro pianeta.

Siamo andati sulla Luna? È uno dei miti più lunghi a morire, che spesso viene riproposto dagli amanti delle teorie complottiste. Tuttavia, ogni “prova” di questo complotto è sempre stata accuratamente smascherata con semplici spiegazioni scientifiche.

Le fasi della Luna sono prodotte dall'ombra della Terra? No, si tratta invece di una conseguenza del moto della Luna intorno alla Terra, in seguito al quale la Luna risulta più o meno illuminata dal Sole.

Che cos'è la “Super Luna”? È una condizione in cui la fase di Luna Piena coincide con il punto di massimo avvicinamento alla Terra. Ciò significa che la Luna ci appare più grande di circa il 14%. Quando si verifica la Luna piena e la Luna è più lontana, si parla talvolta di “micro Luna”.