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Quasi 60 anni di spazzatura spaziale

IL PRIMO satellite artificiale lanciato in orbita è stato lo Sputnik 1 nel 1957. Da allora la cosiddetta “spazzatura spaziale” si è moltiplicata esponenzialmente e i lanci di oggetti vari sono stati migliaia. Solo una piccola parte della tecnologia inviata è, però, ancora attiva. In tutti gli altri casi si tratta di satelliti fuori uso, frammenti o anche oggetti dispersi dopo attività extraveicolari

a cura di EMILIO VITALIANO

Solitamente molti frammenti bruciano in atmosfera, ma in alcuni casi, oggetti particolarmente grandi possono colpire il suolo intatti. E’ successo, per esempio, nel 2001 quando è stato ritrovato nel deserto dell’Arabia Saudita un detrito di notevoli dimensioni.  (foto By NASA https://commons.wikimedia.org)

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La spazzatura spaziale rappresenta anche una minaccia per gli astronauti; per esempio, nel 2009 la stazione spaziale internazionale (ISS) è stata messa in allerta a causa del rischio di collisione con un detrito.  (foto By NASA https://commons.wikimedia.org)

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4.    A complicare la situazione è anche la mancanza di regole definite che stabiliscano le varie parti in causa e le responsabilità senza possibilità di contestazione. (https://pixabay.com)

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5.    Anche gli oggetti persi dagli astronauti durante le loro attività extraveicolari rappresentano una forma di detrito spaziale. Per esempio, sono state perse anche delle pinze in passato. (https://pixabay.com)

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6.    I detriti possono entrare in collisione anche con i satelliti funzionanti, come successo, per esempio, il 24 luglio 1996. Quel giorno lo scontro fu tra il piccolo satellite francese Elint CERISE e un detrito generato diversi anni prima dall'esplosione accidentale di uno stadio dell'ARIANNE. (foto by  Miguel Soares https://commons.wikimedia.org)

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7.    Nel prossimo futuro le collisioni saranno la principale sorgente di detriti spaziali. Come è semplice immaginare, è possibile che si crei un effetto difficile da controllare e, quindi, estremamente pericoloso. (foto by  Miguel Soares https://commons.wikimedia.org)

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8.  Una celebre collisione fra due satelliti è avvenuta il 10 Febbraio del 2009. I protagonisti sono stati Cosmos 2251, inattivo, e Iridium 33 ancora funzionante. Lo scontro è avvenuto sopra la Siberia ed ha distrutto entrambi i satelliti provocando una notevole quantità di detriti. (foto by  Miguel Soares https://commons.wikimedia.org)

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