Marte e le sue montagne vulcaniche che ne cambiarono il clima

ROMA -  Dorsali montuose di origine vulcanica sul Pianeta rosso. La scoperta, illustrata sul journal of geophysical research-planets, è stata fatta da un team di geologi della Louisiana State University, in collaborazione con i colleghi della Stony Brook University, con quelli dell'University of Tokyo e della Lehigh University. La notizia arriva nei giorni in cui l'amministratore delegato di Spacex, Elon Musk ha annunciato, all'international astronautical congress in corso in questi giorni in Messico, il progetto (molto) ambizioso per portare gli uomini su Marte entro 10 anni.

Spazio, svelato panorama di Marte a 360 gradi: il pianeta rosso come i deserti statunitensi

Una vallata sconfinata, fino a delle alte montagne. Suolo tortuoso e arido. Quella scattata dal rover Curiosity, robot della Nasa sbarcato per una missione esplorativa sul pianeta rosso il 6 agosto 2012, è una foto panoramica sorprendente. L'immagine mostra quello che potrebbe essere un panorama desertico terrestre, se non fosse che si tratti di Marte. La street view è stata ripresa nel sito Murray Buttes, regione battezzata così in onore dello scienziato del California Institute of Technology Bruce Murray che, attraverso il coordinamento del Nasa Jkl, aveva curato dagli albori il progetto Curiosity. La foto è il risultato di un mosaico di immagini formato da decine di scatti effettuati con la mastcam (mast camera) e mostra una panoramica a 360 gradi in cui emergono profili che ricordano molto le forme tipiche dei panorami del Sud-Ovest degli Stati Uniti, come la celebre Monument Valley

Gli scienziati Usa hanno studiato una regione di Marte chiamata Thaumasia planum. L'area presa in esame è estesa come il nord America e mostra un'altitudine insolita. Proprio quest'ultima sua caratteristica aveva incuriosito gli studiosi che, attraverso analisi della chimica e della mineralogia della regione, e basandosi sui dati raccolti dal Gamma Ray Spectrometer dell'orbiter Mars Odyssey, hanno scoperto la presenza di dorsali montuose di origine vulcanica. Nella regione di Thaumasia planum gli esperti hanno anche riscontrato livelli di zolfo compatibili con la deposizione di polveri vulcaniche, frutto di eruzioni che avrebbero espulso una grande quantità di gas, influenzandone il clima.