Scienze

I 'superpoteri' della talpa nuda africana

Si tratta di un piccolo roditore completamente privo di peli (donde il nome) e quasi cieco che abita le zone desertiche dell'Africa orientale. Ha lunghezza variabile tra 8 e 10 centimetri e pesa approssimativamente 30 grammi. Le talpe nude vivono in colonie sotterranee a strettissimo contatto l’una con l’altra. Le sue incredibili qualità – in particolare la resistenza al cancro – le hanno fatto guadagnare il titolo di ''Vertebrato dell'anno'' per il 2013, assegnato dalla rivista Science  (Credits: Thomas Park/University of Illinois at Chicago)

 

a cura di SANDRO IANNACCONE

Resistenza al cancro
La talpa nuda africana sembra essere immune al cancro. Secondo uno studio pubblicato su Nature, tale qualità sarebbe dovuta a una sostanza chimica, l’acido ialuronico, presente in grande quantità nella pelle dell’animale. Una scoperta che però è ancora da confermare, soprattutto per valutarne potenziali ricadute in ambito terapeutico per l’essere umano

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Sangue freddo
Tra le altre cose, la talpa nuda è l’unico mammifero esistente a sangue freddo. Per sopravvivere, necessità di un ambiente a temperatura costante (come per l’appunto le colonie sotterranee in cui dimora)

(Credits: calphotos.berkeley.edu/

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Longevità
La talpa nuda detiene anche il record di roditore più longevo al mondo. Rispetto agli altri roditori, oltre a essere immune al cancro, soffre molto meno di malattie vascolari, osteoporosi, artrite e problemi metabolici. Può arrivare a vivere fino a 31 anni

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Sopravvivenza senza ossigeno
La talpa nuda è in grado di sopravvivere fino a 30 minuti in condizioni di scarsità o assenza di ossigeno senza riportare danni cerebrali. Una dote che sarebbe il frutto dell’adattamento alla scarsa disponibilità di ossigeno nei tunnel sotterranei dove dimora: nel corso dell’evoluzione, il sangue dell’animale è diventato sempre più efficiente dal punto di vista chimico nel trasporto di ossigeno

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