Scienze

La salamandra, tra ricerche e leggende

La salamandra ha attirato l'attenzione dell'uomo dall'antichità e intorno a questo animale è fiorita una mitologia che ha contribuito a renderlo celebre nei secoli. Le leggende che la circondano sono diverse ed è persino presente in tradizioni culinarie di culture diverse dalla nostra. In ogni caso, in tempi recenti, questo anfibio con numerose sottospecie e spesso confuso per la sua forma con un rettile, è stato studiato più volte e le sorprese non sono mancate, anche se ancora dobbiamo percorrere molta strada prima di comprendere davvero i suoi segreti.

di EMILIANO VITALIANO

Una ricerca tedesca pubblicata su “Nature” sostiene che anticamente la capacità di rigenerare gli arti tipica delle salamandre fosse molto più comune e che sia venuta meno durante l’evoluzione. (www.pixabay.com)

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La salamandra gigante cinese, l’anfibio più grande del mondo, viene talvolta considerato una prelibatezza alimentare e come tale trasformato in pietanza.  Purtroppo si tratta di una specie a rischio di estinzione e il suo consumo è illegale. (www.pixabay.com)

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In Slovenia, una bevanda tradizionale è proprio il brandy di salamandra. Preparato secondo vari metodi, si dice abbia effetti allucinogeni e afrodisiaci. (www.pixabay.com)

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Un team dell’Accademia cinese delle Scienze di Yunnan ha scoperto la possibilità di estrarre dalla pelle delle salamandre una proteina dotata di straordinarie proprietà. Sembra, infatti, capace di potenziare il processo di guarigione delle ferite cutanee. (www.pixabay.com)

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È un animale presente in araldica e rappresenta la capacità di resistere ai nemici, proprio in relazione alla sua supposta abilità di sopportare il fuoco. Francesco I, re di Francia, la usò come simbolo personale. (www.pixabay.com)

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Sempre una popolazione di salamandre del genere Ambystoma ha dimostrato una caratteristica inusuale: possiede un corredo genetico in cui convivono geni (con le stesse proporzioni) di tre maschi di specie diverse. (www.pixabay.com)

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Uno studio condotto dall’Università del Kentucky e pubblicato pochi anni fa sulla rivista “PLoS One” ha stabilito che nelle specie Ambystoma mexicanum e A. andersoni la coda amputata si rigenera tanto più velocemente quanto maggiore è la dimensione della coda stessa. (www.pixabay.com)

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