Ai confini della realtà è ancora oggi considerata come la serie per eccellenza sulla fantascienza e più in generale sull'ignoto, così famosa e influente da aver goduto di ben tre revival televisivi (l'ultimo datato 2019-2020) e di un remake cinematografico risalente agli anni 80. Si tratta di una produzione con una struttura fortemente episodica ed è uno degli esempi massimi di serie televisiva a trama non orizzontale: si tratta infatti di una serie antologica, in cui ogni episodio faceva storia a sé e raccontava una storia unica con un inizio, uno svolgimento e una fine precisi, come richiedeva lo spirito della tv anni 50 e 60. Naturalmente, l'atmosfera, la tensione e la potenza delle situazioni raccontate sono al centro di tutto l'impianto narrativo e della poetica della serie, ancora oggi oggetto di assoluto culto.

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La serie

Data la natura antologica della serie, Ai confini della realtà non ha una trama lineare che lega insieme i vari episodi e, spesso, si tende a banalizzarne il contenuto etichettandola come "serie fantascientifica", in maniera piuttosto sbrigativa. In realtà, gli episodi di genere strettamente sci-fi non sono tantissimi e, più in generale, si può dire che la serie racconti l'ignoto e il mistero ma non nel senso più giallo, criminale e poliziesco delle produzioni hitchcockiane bensì in termini di assurdo, paradosso e occulto, che poi sono tutti concetti riassunti ottimamente dal titolo originale, The Twilight Zone, la zona del crepuscolo, dove luce e ombra si fondono e non si comprende più dove inizia l'una e finisce l'altra.

Il comparto creativo della serie non va dimenticato né sottovalutato ed era formato da: da Rod Serling, ideatore del programma e narratore esterno che introduceva ogni episodio nella prima scena, ma anche da Richard Matheson, Charles Beaumont e Ray Bradbury, tutti presenti in qualità di sceneggiatori. In particolare, Serling, Matheson e Beaumont, presi tutti insieme, firmarono il copione di ben 127 episodi su 156 totali. Per quanto riguarda gli attori noti e arcinoti apparsi di fronte alle telecamere, l'elenco è infinito, basti citare, in maniera del tutto non esaustiva: William Shatner, Robert Redford, Burgess Meredith, Charles Bronson, Mickey Rooney, Dennis Hopper,George Takei, James Doohan e Ron Howard.

A margine, non si può non notare che la trasmissione de Ai confini della realtà in Italia non è mai stata regolare né precisa e che le varie stagioni non vennero mai mandate in onda nell'ordine corretto e solo in anni recentissimi sono state trasmesse con (quasi) tutti gli episodi messi opportunamente in fila secondo le varie stagioni e l'ordine interno delle stesse. Per questo motivo, abbiamo deciso di inserire per ogni stagione - tolta la terza, per motivi che spieghiamo all'interno dello spazio dedicatole - la medesima data di prima tv italiana, in quanto non c'è mai stata una vera prima visione organica.

Argomenti

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Stagione 1 (1959)

Episodi: 36    Durata media: 25 min.
Genere: Drammatico, Fantasy, Horror
Prima visione: sabato 14 aprile 1962
Disponibile su: Rai 4, Rai 1

CAST

La prima, storica, mitologica stagione di Ai confini della realtà non ha bisogno di grandi presentazioni ma vale la pena ricordare che, nonostante lo status attuale di supercult di cui gode attualmente, rischiò seriamente di far chiudere immediatamente i battenti della produzione perché non attecchì immediatamente presso il pubblico. A cambiare tutto, fu la messa in onda dell'episodio numero otto, Time Enough To Last, da noi ribattezzato Tempo di leggere e ancora oggi considerato uno dei migliori episodi di una serie dell'intera storia della televisione.

Tra le guest star degne di nota della stagione, troviamo: Ron Howard da bambino, Martin Landau, Jack Warden e il grande Burgess Meredith.

Stagione 2 (1960)

Episodi: 29    Durata media: 25 min.
Genere: Drammatico, Fantasy, Horror
Prima visione: sabato 14 aprile 1962
Disponibile su: Rai 4, Rai 1

CAST

La seconda stagione vide una riduzione degli episodi prodotti per una questione di costi: dei ventinove che videro la luce, sei furono incisi su nastro magnetico invece che su pellicola per risparmiare. In Italia, alcune puntate rimasero totalmente inedite fin oltre il 2000.

Tra le guest star degne di nota della stagione, troviamo: John Carradine, William Shatner e il "cavallo di ritorno" Burgess Meredith.

Stagione 3 (1961)

Episodi: 37    Durata media: 25 min.
Genere: Drammatico, Fantasy, Horror
Prima visione: lunedì 1 luglio 1985
Disponibile su: Rai 1, Rai 4

CAST

La terza stagione ha avuto uno stranissimo destino editoriale in Italia, persino più strano di quello frammentario e disordinato riservato alle altre quattro, perché la terza stagione non è mai andata in onda negli anni 60 e 70 e ha dovuto attendere oltre vent'anni per essere trasmessa dalle nostre parti. Fu infatti la Fininvest di allora, non ancora Mediaset, a recuperarla e a mandarla in onda negli anni 80 seppur parzialmente: diciannove episodi su trentasette dovettero infatti aspettare la successiva edizione home video per essere finalmente visti in Italia e, a oggi, ci sono ancora due puntate che non sono mai andate in onda su nessun canale televisivo tricolore. Per tutti questi motivi, abbiamo inserito una data di prima visione italiana del tutto arbitraria, in quanto è impossibile recuperare con esattezza il primo momento in cui è stata vista nel nostro Paese.

Tra le guest star degne di nota della stagione, troviamo: Buster Keaton, Robert Redford, Charles Bronson, Lee Marvin e Peter Falk.

Stagione 4 (1963)

Episodi: 18    Durata media: 50 min.
Genere: Drammatico, Fantasy, Horror
Prima visione: sabato 14 aprile 1962
Disponibile su: Rai 1, Rai 4

CAST

Stagione molto particolare, contrassegnata dal fatto che vennero girati molti meno episodi che per le tre precedenti (neanche venti) ma lunghi il doppio, a livello di minutaggio. La RAI ne trasmise appena sei su diciotto totali negli anni 60 e i restanti dodici non vennero mai proposti nemmeno da Mediaset/Fininvest durante le riproposizioni degli anni 80, finendo per rimanere inediti in Italia fino al 2006, quando videro la luce con l'edizione home video.

Tra le guest star degne di nota della stagione, troviamo: Robert Duvall e Dennis Hopper.

Stagione 5 (1963)

Episodi: 36    Durata media: 25 min.
Genere: Drammatico, Fantasy, Horror
Prima visione: sabato 14 aprile 1962
Disponibile su: Rai 1, Rai 4

Ultima stagione, frutto della restaurazione del formato originale dopo che la rivoluzione operata con quella precedente non aveva portato ai risultati sperati in termini di ascolti, risonanza e costi. A titolo di curiosità, è interessante sapere che l'episodio numero ventidue è in realtà un cortometraggio francese coevo, peraltro vincitore della Palma d'oro a Cannes nella sua categoria, che gli sceneggiatori americani acquistarono e ridoppiarono, cambiando qua e là diverse parti del copione originale, aggiungendo l'abituale introduzione di Serling.

Tra le guest star degne di nota della stagione, troviamo: Mickey Rooney, James Coburn, Lee Marvin, Telly Savalas e William Shatner.