L'ascesa di una compagnia di navigazione nella seconda metà dell'Ottocento è al centro della serie Capitan Onedin. Serie di successo della BBC racconta le peripezie della famiglia Onedin diventati armatori e quindi mostra le trasformazioni di quel mondo proprio in quegli anni cruciali quando si passò dal legno all'acciaio e dai velieri ai battelli a vapore. Interessante come oltre a mostrare uno spaccato della società dell'epoca riesce anche a dare riferimenti della politica internazionale.
Ambientata a Liverpool a partire dal 1860 la serie Capitan Onedin racconta del capitano James Onedin e della sua famiglia. La narrazione comincia quando l'ambizioso capitano per fondare una nuova compagnia di navigazione pensa di sposare la proprietaria di una nave. Il successo di questa serie è dovuto alla capacità dell'ideatore, Cyril Abraham, di inserire all'interno della trama principale eventi realmente avvenuti e che influenzarono in qualche modo il commercio e la politica del tempo riuscendo a superare i limiti a volte angusti del dramma familiare. Non stupisce quindi che nella prima stagione una delle sotto trame riguarda l'epidemia di filossera che ha colpito i vitigni portoghesi. Da notare come in principio la serie doveva essere ambientata in epoca moderna per poi essere dirottata nel XIX secolo quando di fatto le principali compagnie di navigazione moderne nacquero. L'ideatore della serie, Cyril Abraham, ha anche realizzato diversi volumi che ampliano e dettagliano meglio le vicende affrontate dalla serie.
dramma familiarenavigazioneportoLiverpool
Episodi: 15 Durata media: 50 min.
Genere: Avventura, Drammatico
La prima stagione si apre con il capitano James Onedin che di ritorno da un viaggio di lavoro si vede negato parte del bonus. Questo lo spinge a diventare indipendente e a crearsi una sua compagnia di navigazione. Ma qui cominciano i contrasti con il fratello Robert che non vuole aiutarlo finanziariamente. Ma James venuto a sapere che una nave, la Charlotte Rhodes, è in vendita riesce a convincere la proprietaria, Anne Webster a non venderla ma a considerarla la sua dote nel matrimonio con lui. La donna single che nella serie ha 28 anni e quindi per l'epoca è considerata già non più da marito, accetta. Quindi James riesce a convincere il fratello ad entrare in società e con la Charlotte Rhodes parte per il portogallo per incontrare un commerciante di vini. Sul finire della stagione la Onedin investe nella realizzazione di una nave a vapore ma la società finisce in crisi finanziaria. Ma il capitano James non si arrende visto che ha sempre la Charlotte Rhodes.
Episodi: 14 Durata media: 50 min.
Genere: Drammatico, Avventura
La seconda stagione si apre con James che prova ad allargare i suoi affari noleggiando una nave per un viaggio fino alle Indie Occidentali, ma un incidente in cui muore un uomo caduto in mare lo mette in grave difficoltà. Il settore si sta sindacalizzando e si rischia lo sciopero dei marinai. Sul finire della stagione James decide di riprendere il controllo della Onedin Line e sfida Daniel Fogarty che intanto gli aveva sottratto la sua società. Lo sfida quindi ad una corsa navale fino a Foochow in Cina dove fare un carico di tè e quindi tornare in Inghilterra. La sfida è accettata è la vince James. Ma il successo ha un sapore amaro perché la moglie muore dando alla luce la loro figlia Anna.
Episodi: 13 Durata media: 50 min.
Genere: Avventura, Drammatico
La terza stagione si apre con James vedovo e tutto dedito al lavoro. Ha una nuova nave questa volta a vapore, la Anna Onedin. Tra l'altro stipula un proficuo contratto per trasportare del carbone. Ma questo entra in crisi quando i minatori entrano in sciopero. Nonostante sia assorbito dagli impegni James pensa di trovarsi un'altra moglie per badare alla figlia, ma i suoi piani su questo fronte sfumano.
Episodi: 10 Durata media: 50 min.
Genere: Avventura, Drammatico
La quarta stagione ci mostra nuovi cambiamenti nel settore del commercio marittimo. Da un lato è diventato estremamente proficuo il trasporto del petrolio ma non è ancora chiaro se in barili o sfuso. Dall'altro la tecnologia delle navi a vapore è talmente migliorata che sta oscurando i grandi velieri. James quindi è in difficoltà nel trovare buoni affari e anche un equipaggio per la sua flotta a vela. Ha un solo piroscafo a vapore e non può competere con le altre compagnie su questo fronte. Così con un azzardo James Onedin decide di comprare sette navi appartenenti al vecchio capitano Fowey. All'improvviso infatti in seguito allo sciopero dei minatori, i velieri sono tornati di grandissima utilità visto che il carbone scarseggia. La stagione si conclude ancora una volta con James che deve però confrontarsi con la sua natura avida ed egoista.
Episodi: 10 Durata media: 50 min.
Genere: Avventura, Drammatico
Nella quinta stagione James riesce a riconciliarsi con il suo socio e amico Baines ma la Onedin Line è sommersa dai debiti dopo alcuni investimenti azzardati in Sudamerica. Quindi con i creditori alle porte, James e Baines prendono il largo e scappano con le navi. Al ritorno con le stive cariche di grano James riesce a pagare i debiti della Onedin. La stagione si conclude con il matrimonio di James con Letty, l'ex bambinaia della figlia. Ma James ha rischiato grosso perché un gruppo di suoi marinai aveva persino pianificato di ucciderlo.
Episodi: 10 Durata media: 50 min.
Genere: Avventura, Drammatico
La sesta stagione si apre con James impegnato in una rischiosa consegna, deve trasportare dal Sudafrica 100mila sterline in lingotti d'oro che non sono stati denunciati. Intanto il Canale di Panama diventa un progetto concreto cambiando ancora una volta lo scenario dei commerci marittimi mondiali. Ma una tragedia giunge inaspettata, Robert muore soffocato per un banale incidente mentre mangia. La stagione è di quelle particolarmente luttuose. Infatti James e Letty devono affrontare il dolore per la morte del figlio neonato. Nel viaggio seguente però James e Baines finiscono dispersi. Al loro ritorno dopo mille peripezie vengono accolti come fantasmi ma il dolore e il timore per la sua scomparsa riesce a riappacificare James con Letty.
Episodi: 10 Durata media: 50 min.
Genere: Avventura, Drammatico
La nuova stagione si apre due anni dopo e vede James e Letty in mare da sei mesi. Intanto a Liverpool si sta diffondendo una nuova invenzione, il telefono. Al ritorno a terra James ha comprato una nuova casa come sorpresa per Letty, ma lei non sembra felice. Tra mille difficoltà e nuove spericolate imprese commerciali si arriva alla fine della stagione dove in ballo c'è il possesso della Perla Nera. Intanto Letty ospita nella nuova casa i bambini dell'orfanotrofio dopo che questo è andato a fuoco. Così James si trasferisce sulla sua nave.
Episodi: 9 Durata media: 50 min.
Genere: Avventura, Drammatico
L'ottava e ultima stagione si apre con la morte di Letty a causa della difterite che uno dei bambini dell'orfanotrofio le ha contagiato. In casa di James è stato introdotto il telefono, ma lui è a disagio con questa nuova tecnologia. Il ministero degli Esteri chiede l'aiuto di James e delle sue navi per trasportare un eminente uomo politico, il principe di Bulgaria. Intanto James trova una nuova moglie Margarita Juarez, conosciuta durante uno dei suoi viaggi. Al ritorno dal complicato viaggio James viene arrestato per essere entrato in possesso di oggetti rubati. Finito in prigione James teme per il suo destino. Alla fine James riesce a tornare libero ma dimostrare la sua innocenza non è stato facile. Ma una bella notizia lo aspetta infatti MArgarita è incinta, ma la donna partorisce in nave, un bambino che viene chiamato Will come il capitano Baines.
