Basata sullo stesso soggetto di un grande classico di John Ford, La carovana dei mormoni, la serie western Carovane verso il West è uno dei western drama più conosciuti e celebri della tv. Realizzato con grande dispendio di mezzi, vede in ogni puntata un nuovo capitolo del viaggio difficile dal Missouri fino alla California in un mix di personaggi fissi e guest star che rendevano ogni episodio, sorta di minifilm, ancora più ricco.
Ambientata alcuni anni dopo la fine della guerra di Secessione, Carovane verso il West è una serie che in ogni puntata affronta i pericoli e le disavventure che hanno costellato la colonizzazione degli Stati Uniti tra indiani, reduci dalla guerra ancora in lotta, asperità naturali, miserie umane. Da notare come l'intera serie sia stata girata in bianco e nero tranne la settima stagione dove si incrementò di 25 minuti la durata delle puntate, canonicamente di 50 minuti, per passare al colore. Nel corso della serie uno dei protagonisti venni a mancare: Ward Bond che interpretava il maggiore Seth Adams, guida della carovana, dovette essere sostituito per la sua scomparsa dall'attore John McIntire fino alla fine della serie nei panni di Christopher Hale. Anche il coprotagonista Robert Horton nei panni di uno degli scout lasciò dopo 5 stagioni. Del cast regolare, in realtà, solo due sono gli attori che hanno partecipato a tutte le stagioni, Frank McGrath nei panni del cuoco, e Terry Wilson in quelli di Bill Hawks. Capitolo importantissimo è quello delle guest star presenti in ogni puntata con nomi che hanno fatto la storia del cinema. Da notare come nella quarta stagione uno degli episodi fu diretto dallo stesso John Ford che volle al suo fianco nel cast John Wayne. Per altro molte degli attori ospiti che apparirono nella serie ebbero ruoli diversi per più comparsate. Ernest Borgnine è apparso cinque volte, Bette Davis è apparsa in tre episodi, Leonard Nimoy in quattro episodi. Tra le guest star apparve prima di lasciare il set e dedicarsi alla politica in uno dei suoi ultimi ruoli anche Ronald Reagan il futuro presidente degli Stati Uniti.
Episodi: 39 Durata media: 50 min.
Genere: Western, Drammatico
La prima stagione si apre con la carovana già in viaggio e che fa rotta verso Fort Kearny, ma al centro del racconto troviamo Willy Moran un ubriacone assunto come autista di uno dei carri. L'uomo saprà riscattarsi quando la carovana sarà assalita. Quindi tappa presso St. Joseph Missouri vero punto di partenza per le carovane dirette all'Ovest. Nella terza puntata è la natura con le sue difficoltà a farla da padrona: prima le piogge e i fiumi in piena poi il gelo e la neve. Tra i tanti incontri anche quello con un personaggio leggendario nella frontiera americana, un cacciatore di pellicce ma soprattutto un bianco adottato dagli indiani. Ma il viaggio è stato lungo e nel tragitto affrontato alcune vite sono andate perse.
Episodi: 38 Durata media: 50 min.
Genere: Western, Drammatico
La seconda stagione si apre con le disavventure del maggiore Hawks e di Charlie che finiscono a New Orleans. Quindi si unisce alla carovana Juan, che è alla ricerca degli uomini che hanno impiccato suo padre. Nel tentativo di rintracciarli arriverà persino a salvarne uno mentre viene torturato dagli indiani. La stagione si conclude con la storia di una ragazza diventata temporaneamente cieca mentre è alla ricerca di sua madre.
Episodi: 37 Durata media: 50 min.
Genere: Western, Drammatico
La terza stagione si apre con un gruppo che tornando a St. Louis ma la diligenza con cui si muovono viene dirottata in Messico. Quindi scopriamo come il viaggio della carovana sia veramente duro soprattutto per i novellini chiamati a diventare presto uomini. Ma spesso questo percorso ha delle perdite. La stagione si conclude con l'ingresso nella carovana di un uomo che fino a quel punto non aveva mai voluto unirsi agli altri preferendo una vita solitaria. Ma San Francisco lo chiama.
Episodi: 38 Durata media: 50 min.
Genere: Western, Drammatico
La quarta stagione inizia con la carovana che si prepara a tornare a St. Joseph e molti dei partecipanti a questo viaggio sono impressionati da un libro in cui si narrano le avventure di un giovane irlandese ingenuo. Quindi si aggrega alla carovana un cugino di Adams, ma questi che spera di essere arruolato come conducente di carri è una persona molto arrogante. La stagione si conclude con Flint che deve impersonare un nobile spagnolo morto tra le sue braccia che come ultimo desiderio gli ha chiesto di fare luce sulla sua fine e proteggere la sua eredità da consegnare alla sua famiglia.
Episodi: 37 Durata media: 50 min.
Genere: Western, Drammatico
La quinta stagione inizia raccontando le vicende di un esploratore veterano molto famoso che si vuole unire alla carovana ed essere assunto. Quindi partecipa al viaggio un'infermiera diplomata che arriva da un'altra carovana che è stata attaccata e distrutta. La donna viene ben accolta, ma poi comincia a lamentarsi per lo scarso igiene complessivo all'interno della spedizione. La stagione si conclude con Chris Hale e la sua difficile storia d'amore.
Episodi: 37 Durata media: 50 min.
Genere: Western, Drammatico
La sesta stagione si apre con un ammutinamento all'interno della nuova carovana dopo che la minaccia dei Comancheros diventa via via sempre più chiara. Quindi viene accolta all'interno della carovana una donna bianca che è stata per anni prigioniera degli indiani. L'ostilità che le riservano molti membri del viaggio è nulla rispetto a quella che troverà quando si riunirà alla sua vecchia famiglia. Tra le storie della stagione anche quella di un giovane che racconta di essere il figlio di un famoso avventuriero del West, ma non sempre le sue storie appaiono credibili.
Episodi: 32 Durata media: 70 min.
Genere: Western, Drammatico
La settima stagione si apre con la partenza da St. Joseph della carovana. Tra i primi intoppi due indiani Comanche che rubano due cavalli e le reazioni di un codardo. Quando poi la carovana raggiunge Fort Pierce il pericolo degli indiani aumenta, ma l'esercito si rifiuta di fornire una scorta. La fine del viaggio coincide con una emergenza medica ma anche con una gara di cucina.
Episodi: 26 Durata media: 50 min.
Genere: Western, Drammatico
L'ottava e ultima stagione ci mostra Coop che deve scortare un ex maresciallo accompagnato dalla moglie. A complicare il viaggio il fatto che si uniscono al viaggio tre uomini che hanno un conto in sospeso con l'ex militare. Nel corso del viaggio poi un gruppo di cacciatori di bufali si unisce alla spedizione e la cosa potrebbe trasformarsi in un vantaggio visto che la carovana ha bisogno di carne fresca. Ma uno di loro è instabile mentalmente e finirà per provocare il giovane Barnaby che è costretto a difendersi. La stagione si conclude con il racconto quasi nostalgico dei primi giorni di Hawks e di come Jarbo da bevitore incallito fosse diventato un ministro della chiesa.
