Quando Ellen DeGeneres iniziò la sua avventura con la sit-com Ellen (inizialmente intitolata These Friends of Mine), di certo non aveva idea di come essa avrebbe rivoluzionato il panorama televisivo globale. Mescolando il formato tipico della sit-com a cavallo tra Anni Ottanta e Novanta (Friends, Seinfeld) con situazioni comiche scaturite dalla quotidianità e da una forte pregnanza al contesto socio-culturale contemporaneo, la serie divenne ben presto un prodotto di punta dell'ABC, brandizzato nella stessa figura dell'attrice (di cui la serie riprende il nome). Tale legame, che rende la serie iper-realistica pur essendo ironica e caratterizzata dalle risate in scena, rese ancor più sconvolgente il coming out dell'attrice, conciso con quello del personaggio, in quanto omosessuale, nell'episodio "The Puppy Episode".
La serie ruota attorno al personaggio sui generis di Ellen Morgan, e sui suoi rapporti con amici e amiche, con la famiglia e con i problemi quotidiani che una giovane donna indipendente incontra nel contesto cittadino di Los Angeles. Ellen lavora in una libreria e il suo background è tanto comune quanto noioso, motivo per cui si scontrerà spesso con dei genitori "normali", da cui sfugge verso una vita nella quale dovrà trovare la propria direzione. Tra peripezie ironiche e situazioni improbabili, la serie si focalizza sull'importanza della famiglia estesa, fatta non solo di parenti ma anche e soprattutto di amici, mostrando come l'ironia possa celarsi anche dietro situazioni totalmente quotidiane e insospettabili. In seguito al coming out, condiviso dal personaggio e dall'attrice, l'ultima stagione si focalizza in particolare modo sull'omosessualità, in maniera totalmente originale e sconvolgente per la cultura americana ancora mediatamente vergine al tema, motivo per cui l'attrice verrà temporaneamente allontanata dai set, per poi tornare con forza in seguito allo sdoganamento dell'omosessualità avvenuto con altri prodotti a partire dagli Anni Duemila.
Ellen DeGeneresLGBTsit-comLos Angelesamicizia
Episodi: 11 Durata media: 30 min.
Genere: Comico, Sentimentale
Prima visione: venerdì 16 maggio 1997
Disponibile su: Rai 3, Rai 2, Fox, Fox Life, Comedy Central
La prima stagione di Ellen non presenta particolari elementi di originalità, ma si inserisce in un contesto televisivo in maniera organica, riprendendo alcuni degli elementi fondamentali della sit-com Anni Novanta e concentrandosi sulla famiglia estesa agli amici della protagonista. Molto del personaggio è ricalcato sulla personalità di Ellen DeGeneres, già nota allora al pubblico in quanto stand-up comedian.
Episodi: 24 Durata media: 30 min.
Genere: Comico, Sentimentale
Prima visione: martedì 16 settembre 1997
Disponibile su: Rai 2, Rai 3, Fox, Fox Life, Comedy Central
La seconda stagione vede Ellen trasformarsi dal punto di vista caratteriale. Pur mantenendo una forma episodica, la serie vede crescere il proprio personaggio che, da perdente e incapace di adeguarsi al nuovo contesto metropolitano di Los Angeles, inizia ad essere più sicura di sé, matura e attraente. Ciò si ripercuote sul tipo di rapporti che si instaurano con i personaggi comprimari, che vedranno in lei un punto di riferimento.
Episodi: 27 Durata media: 30 min.
Genere: Comico, Sentimentale
Prima visione: domenica 16 gennaio 2000
Disponibile su: Rai 2, Fox, Fox Life, Comedy Central
Le avventure di Ellen Morgan proseguono senza indugio, confermando uno stile ben definito e privo di colpi di scena, ma sempre funzionale ed efficace per la mentalità e il gusto del decennio. La terza stagione si concentra in particolar modo sulla ricerca dell'anima gemella, un percorso che è costantemente fallimentare e fonte di grande ironia, ma che funge da base per il twist narrativo che avverrà nella stagione successiva.
Miglior montaggio per una serie comedy (produzione multicamera) : Kris Trexler
Miglior sceneggiatura per una serie comedy : Ellen DeGeneres, Mark Driscoll, Dava Savel, Tracy Newman, Jonathan Stark
Episodi: 25 Durata media: 30 min.
Genere: Comico, Sentimentale
Prima visione: martedì 16 maggio 2000
Disponibile su: Rai 2, Fox Life, Fox, Comedy Central
La quarta stagione prosegue, per quasi la sua intera durata, nel raccontare le ironiche peripezie, spesso sentimentalmente fallimentari della protagonista, per giungere quindi al doppio episodio denominato "The Puppy Episodi". Nel 1997 Ellen DeGeneres, in concomitanza con l'uscita di questo episodio, fece coming-out in quanto lesbica, in due occasioni: in diretta al The Oprah Winfrey Show e sul Time. L'ironia attraverso la quale l'evento viene esposto nella serie ha fatto scuola, portando in essere la possibilità di rivelare la propria natura, contro la galoppante discriminazione, per mezzo dell'umorismo e sfruttando quindi l'emozione e l'empatia dello spettatore. Per l'occasione, guest star dell'episodio doppio è Laura Dern, alla quale Ellen rivela la propria natura in una scena comica all'aeroporto in cui qualcosa che doveva essere detto in privato viene, senza volerlo, detto attraverso un microfono, e quindi reso pubblico.
Miglior attrice guest in una serie comedy : Emma Thompson
Episodi: 22 Durata media: 30 min.
Genere: Comico, Sentimentale
Prima visione: sabato 16 settembre 2000
Disponibile su: Rai 2, Fox Life, Fox, Comedy Central
In parte a causa del coming out della protagonista e del personaggio, la serie viene portata a termine con la stagione successiva, che si concentra sui dilemmi e le problematicità dello scoprirsi omosessuale, del rivelarlo ad amici e parenti, e con le nuove possibilità di relazione sentimentale. Similmente alla serie, anche l'attrice dovrà subire gli ostacoli di un sistema ancora non pronto ad accogliere a braccia aperte l'esposizione del proprio orientamento sessuale: allontanata dai set televisivi, la DeGeneres potrà rientrare nello showbusiness solo dopo alcuni anni e in seguito allo sdoganamento del tema.
Miglior serie televisiva - Musical o Comedy
Miglior attrice in una serie - Musical o Comedy : Ellen DeGeneres
