Adattamento animato dell'omonimo film per ragazzi di ottimo successo al botteghino e poi diventato un piccolo culto, nella sua (giovanile) nicchia di riferimento per quasi tutti gli anni 90. Il character design è esemplificativo dell'epoca in cui è stata prodotta e Free Willy resta, come il film originale, una produzione densa di buoni sentimenti, valori positivi e tenerezza, benché cerchi comunque di portare sul tavolo anche il tema del rispetto per l'ambiente.
Jesse, il 14enne protagonista anche del film che abbiamo imparato a conoscere, è stato adottato dai Greenwood e si è trasferito con loro sulla costa del Pacifico da Seattle, di dove è originario. Lavora al Misty Island Oceanic Reserve, un istituto di ricerca e di protezione degli animali selvatici, insieme con Randolph, il suo mentore nativo americano. Differentemente dal film, Jesse sviluppa la capacità di parlare direttamente con gli animali: in questo modo, Willy e gli altri animali protagonisti della serie guadagnano una personalità vera e definita che li rende attori di primissimo piano al pari dei personaggi umani. La natura della serie è prevalentemente episodica ma ci sono degli elementi orizzontali e, soprattutto, un antagonista ricorrente chiamato la Macchina, che è una sorta di rilettura del capitano Achab, il celeberrimo personaggio del Moby Dick.
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Episodi: 13 Durata media: 21 min.
Genere: Avventura
Prima visione: lunedì 4 settembre 1995
Disponibile su: Rai Gulp, Rai 2
Nella prima stagione vengono introdotte tutte le coordinate narrative fondamentali della serie, per farla risultare accessibile molto facilmente anche a chi non abbia visto il film: la differenza sostanziale, però, sta nella dimensione più fantastica e irreale che assume la serie, il cui main villain è un cyborg e in cui Jesse e Willy possono parlare apertamente.
Episodi: 8 Durata media: 21 min.
Genere: Avventura
Prima visione: lunedì 4 settembre 1995
Disponibile su: Rai 2, Rai Gulp
La seconda stagione cambia lo scenario di base e traspone l'azione vicino al circolo polare artico, introducendo anche il personaggio di Ben Shore, attivista ecologista. La narrazione vira sulla sensibilizzazione del pubblico riguardo a questi temi e il finale della serie indugia proprio su un pericolo ambientale che si sottende sia generato dal cambiamento climatico.