Serie contemporaneamente molto anni 90 e piuttosto gotica, Gargoyles è uno dei gioielli assoluti dell'animazione USA e Disney di fine millennio scorso. Il tono maturo e anche piuttosto dark della narrazione oltre alla contemporanea presenza di elementi cyber e fantasy e a un character design azzeccatissimo (per quanto figlio del suo tempo) sono i tratti distintivi di un serial sottovalutato all'epoca ma oggi di culto assoluto.
La trama racconta le vicissitudini dell'ultimo gruppo di Gargoyle rimasti sulla Terra che si risvegliano da un incantesimo a New York, a fine anni 90, dopo aver dormito per mille anni sui torrioni di un antico castello scozzese. I Gargoyle sono creature alate, combattenti notturni che di giorno si tramutano in pietra ovunque si trovino e che, normalmente, vivono in simbiosi con un edificio di origine umana che hanno scelto di proteggere per sempre a costo della vita. Più forti degli esseri umani, in grado di planare seguendo le correnti d'aria e perfettamente in grado di vedere al buio, Golia - il leader del gruppo - e il resto del suo clan convivono con lo smarrimento derivante dall'essersi risvegliati in un'epoca diversissima da quella da cui provengono e anche con il senso di colpa tipico del sopravvissuto, poiché tutti loro pensano di essere gli ultimi della loro schiatta.
Ad accoglierli al loro risveglio millenario, c'è il misterioso Xanatos, un uomo tanto ricco quanto enigmatico che voleva verificare se le antiche leggende fossero effettivamente fondate. Plutocrate senza scrupoli interessato a portare costantemente avanti ogni genere di progresso possibile - magico o tecnologico che sia - Xanatos ben presto entra in rotta di collisione con Golia e i suoi e con la loro nuova alleata, la detective della polizia di New York Elisa Maza, la quale diventa il cicerone dei Gargoyle all'interno della loro nuova epoca.
Tra le caratteristiche vincenti di Gargoyles c'è l'incredibile quantità di idee diverse utilizzate all'interno della produzione mantenendo però un'omogeneità assoluta: in altri contesti, con tutti gli spunti che troviamo all'interno del serial ci avrebbero fatto almeno tre o quattro serie differenti mentre qui fa tutto parte di un'unica narrazione che rimane sospesa a metà tra elementi orizzontali e verticali - data l'epoca da cui proviene, la lunga narrazione era una strada poco battuta per progetti d'animazione destinati a un pubblico di giovani o giovanissimi.
cartone animatoanimazioneAnni Novantadisneygotico
Episodi: 13 Durata media: 22 min.
Genere: Animazione, Azione, Avventura, Fantascienza, Fantasy
Prima visione: lunedì 9 settembre 1996
Disponibile su: Rai 1, Toon Disney
Prima e seminale stagione della serie in cui vengono introdotti, uno per volta, tutti i filoni narrativi del serial: dalla magica Scozia medievale alla contemporaneità cibernetica (erano gli anni 90, fondamentale ricordarlo), passando per gli intrighi di Demòna, il misterioso MacBeth, gli esperimenti genetici di Xanatos. Senza precedenti o quasi - per l'epoca - la scelta di cominciare la messa in onda della serie con un macro blocco di cinque episodi a raccontare il primo arco narrativo (contando che la stagione ne annovera tredici in totale, siamo quasi a metà stagione solo per introdurre contesto e personaggi).
Episodi: 52 Durata media: 22 min.
Genere: Animazione, Azione, Avventura, Fantascienza, Fantasy
Prima visione: lunedì 4 novembre 1996
Disponibile su: Rai 1, Toon Disney
La seconda stagione viene realizzata sull'onda del successo della prima ed è l'unica ad avere il numero di episodi tipico e consono per questo genere di produzioni. Di fatto è in strettissima continuità con la prima e ne prosegue la narrazione da ogni punto di vista, recuperando tutti gli spunti narrativi originali, espandendoli, e introducendone pure di nuovi. Nel complesso, probabilmente, l'elemento magico e arcano è leggermente più preponderante di quello tecnologico e, a livello di trama, non mancano grosse sorprese e colpi di scena inattesi.
Episodi: 13 Durata media: 22 min.
Genere: Animazione, Azione, Avventura, Fantascienza, Fantasy
Prima visione: lunedì 11 aprile 2005
Disponibile su: Toon Disney
Ultima e conclusiva stagione, oggi considerata fuori canone (e quindi in qualche modo apocrifa, visto lo scarso coinvolgimento dell'autore principale della serie, Greg Weisman, che l'ha apertamente disconosciuta). Più infantile nei toni del racconto e nei temi nonché decisamente meno gotica, in questa stagione i Gargoyle sono apertamente i protettori della città ed è tutto incentrato sul loro rapporto con le persone normali e sul lento ma inesorabile processo di accettazione della loro esistenza da parte delle persone comuni. Sullo sfondo, inoltre, viene portata avanti la storia della complessa relazione tra Elisa e Golia.
